預言者 ﷺ の妻たちのなかで、とりわけ学者として記憶されている一人がいます。アーイシャ・ビント・アビー・バクル――その鋭い記憶力と独立した判断力によって、最初のムスリム世代のもっとも重要な教師の一人となり、その記録された裁定は今日もなおイスラーム（イスラム教）法を形づくっています。
共同体が頼りとした一つの知性
アーイシャは、預言者 ﷺ のもっとも親しい教友であり、のちに最初のカリフとなったアブー・バクルの娘でした――かれ自身の物語についてはアブー・バクル――最初のカリフをご覧ください。かのじょはマディーナ（メディナ）で預言者 ﷺ と結婚し、その後の年月、かれの家庭のなかで並外れて幅広い知識を吸収しました。かれの私的なふるまい、家族と信仰生活についての裁定、クルアーン（コーラン）の諸節についての解説、そして家の者でなければ目にしえなかった日々の実践の無数の細部です。伝統的な伝記史料は、かのじょがおよそ2,200のハディース（預言者の言行録）を伝えたとしており、男女を問わず、もっとも大きな預言者伝承の集積を伝えた数少ない教友の一人に位置づけています。457
その役割は、西暦632年の預言者 ﷺ の死によって終わりはしませんでした。それに続くおよそ半世紀にわたり、アーイシャはマディーナで、かれの生涯と教えについて存命する最も年長の権威の一人として生きました。教友たち、そしてのちにはその次の世代が、法、儀礼、歴史についての問いをかのじょのもとへ持ち寄り、かのじょは幾度も、ほかの教友が不正確な言葉や記憶違いの細部とともに伝えた伝承を訂正し、伝えられた報告を高い正確さの基準に照らして保ったことが記録されています。456後のイスラーム学問は、かのじょを、単に聞いたことの伝達者ではなく、法と預言者の慣行に関して、それ自体で第一級の権威として扱っています――古典期の法学者が、かのじょの伝承とならんで、その独立した法的推論をいかにたびたび引くかに映し出されている区別です。456
誹謗の夜と、その潔白の証明
アーイシャの生涯でもっとも苦しい出来事は、帰路の隊商に不意に置き去りにされ、かのじょを見つけた一人の教友によって別々にマディーナへ連れ戻されたのちに訪れました。マディーナの一派がこの出来事につけ込み、かのじょの名誉に対する誹謗を広め、事が未解決のまま、アーイシャと預言者 ﷺ の家族に幾週間もの公然たる苦しみをもたらしました。アーイシャはつねに自らの潔白を主張し、この件を人間の議論によって決着させることではなく、神が自らの名を晴らしてくださることを待ちました。潔白の証明は、じかの啓示によって訪れました。スーラ・アン＝ヌール（「光」の章）の、かのじょを晴らすと同時にこの種の今後の告発についての法的基準を定める諸節においてです。
本当にでっち上げをもたらしたのは、あなた方の内の一団である。それがあなた方にとって、悪いことだと思ってはならない。いや、それはあなた方にとって善いことなのだ。彼らの内の各々には、自分自身が稼いだ罪（の応報）がある。そして彼らの内、その大半を請け負った者、その者にはこの上ない懲罰がある。
— クルアーン 24:11（サイード佐藤訳）1
啓示はさらに、この種の告発には四人の目撃証人が必要であり、それがなければ告発者が法的にも道徳的にも咎を負うことを定めました。
どうしてあなた方はそれを聞いた時、（こう）言わなかったのか？「私たちは、このようなことを喋るべきではない。－－あなた（アッラー）に称えあれーー。これは、この上ない大嘘である」。
— クルアーン 24:16（サイード佐藤訳）2
この出来事の全容は、アーイシャ自身の言葉でサヒーフ・アル＝ブハーリーに詳しく記録されており、その集成のなかでもっとも長いハディースの一つで、その試練と、自らの名を晴らす啓示への安堵の双方を語っています。
アーイシャはこう語りました。"By Allah, I never thought that Allah would reveal Divine Inspiration in my case, as I considered myself too unimportant to have Quran revealed about me. But I hoped that Allah's Messenger ﷺ might see, in a dream, [something] that Allah would use to prove my innocence."
— Sahih al-Bukhari 2661（英語）3
預言者 ﷺ との結婚については、今日ときに異議として持ち出される事情や時期を含め、アーイシャの結婚で詳しく扱っています。本稿は、その議論をここで繰り返すよりも、学者としてのかのじょの生涯に焦点を当てます。
一世代の師
預言者 ﷺ の死後の数十年間、マディーナのアーイシャの家は、学校に近いものとなりました。かのじょが同時代のカリフたちと法と信条の問題を論じたことが記録されており、次の世代――タービウーン（「後継者たち」）――のもっとも著名な法学者やハディース学者の何人かが、かのじょのもとでじかに学んだことが記録されています。そのなかには甥のウルワ・ブン・アッ＝ズバイルがおり、かれはかのじょの裁定と生涯について今日知られていることの大部分を伝えました。457その学問的遺産は、かのじょに固有の、独自で永続的な名声をもたらしました。後のイスラーム学問は、預言者 ﷺ の私生活について、そして、かのじょほどの近しさと知性の持ち主でなければ守りえなかったイスラーム法学の問題について、かのじょをつねに第一級の権威として引いています。46
遺産
アーイシャは西暦678年、マディーナで世を去りました。預言者 ﷺ に半世紀近くにわたって長生きし、その時間のほとんどすべてを教えることに費やしたのちのことです。その遺産は今日、ムスリム世界の各地で、女性がその最初の世代からイスラームの知の保存と解釈にとって周縁ではなく中心にあったことの根本的な証拠として掲げられています――イスラームにおける女性の学問と宗教的権威をめぐる現代の議論のなかで、つねに引き合いに出される先例です。456
要するに
アーイシャ・ビント・アビー・バクルの生涯は、何よりも、一つの非凡な知性の記録です。後の世代が預言者 ﷺ について知ることを、その記憶によって形づくった伝承者であり、その裁定が実際の重みをもった法学者であり、そしてその教え子たちがかのじょの知を先へと運んだ師でした。ハディージャ・ビント・フワイリドやファーティマ・ビント・ムハンマドとあわせて読むとき、かのじょの物語は、預言者 ﷺ にもっとも近しかった女性たちの学識、強さ、そして独立の姿を描き切ります。