クルアーンの物語

物語は、クルアーン（コーラン）の初めのほうの章から最後の章に至るまでを貫いています――飾りとしてではなく、その主要な教えの手立ての一つとしてです。これらの物語がどのように働くのか、そしてなぜそのように語られるのかを理解すると、クルアーンの残りの部分の読み方までもが変わってきます。

クルアーンの主要な様式としての物語

それ以前の預言者たちとその共同体への言及は、一握りの章に限られてはいません。ヌーフ（ノア）、イブラーヒーム（アブラハム）、ムーサー（モーセ）、イーサー（イエス）、そしてほかの多くの者たちの生涯の挿話は、数十ものスーラにわたって現れ、ときにはそのつど異なる細部を強調しながら幾度も語り直されます。クルアーンの文学的な構造を論じる者たちは、物語をその中心的な様式の一つと一貫して評しています。⁴⁵⁶これが本文のどれほどの割合を占めるのかを正確に見定めるのは難しく――物語の部分は、しばしば同じ節の中で勧告や法的・神学的な内容と織り交ぜられています――が、どう見ても、物語はクルアーンの些末な特徴ではなく、その主要な教えの道具の一つなのです。

なぜ物語なのか――単なる歴史ではなく教訓

クルアーンは、その物語の目的についてはっきりと述べています――それらは歴史それ自体のために含められているのではなく、省察のための材料として含められているのです。

この枠づけは、物語がどう読まれるべきかにとって重要です――伝記としてよりも、道徳的・神学的な例証として、すなわち、それ以前の預言者たちとその共同体の経験を通して、信仰、忍耐、不正、そしてその報いのありようを示し、それがどの読者自身の状況にも語りかけるように意図されているのです。

多くの読者がすでに知っている顔ぶれ

クルアーンの中心的な人物の多くは、ユダヤ教やキリスト教の背景を持つ読者にはすでになじみ深いものでしょう。もっとも、クルアーンは独自の強調と細部をもって彼らの物語を語ります。ムーサー（かれに平安あれ）は、ほかのどの預言者よりもたびたびクルアーンに現れ、もっとも詳しくはファラオとの対決と出エジプトの記述の中に登場します――イスラーム（イスラム教）におけるムーサーをご覧ください。イーサー（かれに平安あれ）とその母マルヤム（マリア）は、いくつものスーラにわたって現れ、もっとも十全にはスーラ・マルヤムとスーラ・アール＝イムラーンの中に登場します――イスラームにおけるイーサーをご覧ください。イブラーヒーム（かれに平安あれ）は、一神教の信仰の模範として、またアブラハムの系譜に連なる共同の父祖として、クルアーンの全体にわたって繰り返し現れます――イスラームにおけるイブラーヒームをご覧ください。これらの人物に、新たな語りの中でふたたび出会うことは、クルアーンの新たな読者にとって、しばしば心をほぐされる体験の一つとなります。

クルアーンの語りが小説とどう異なるか

線形的で、初めから終わりまでの物語――導入、盛り上がり、結末――を期待する読者は、クルアーンが三つの一貫した仕方で異なって働くことに気づくでしょう。

• 非線形であること。 一つの物語は、一か所で一続きの記述として語られるのではなく、しばしば異なる時に啓示された、異なるスーラにわたる断片として語られます。たとえば、ムーサーの生涯の同じ挿話が、その文脈でどんな要点が示されているかによって、異なる章に異なる細部をともなって現れます。
• 筋書きより道徳を第一とすること。 クルアーンの物語の要点は、たいていその挿話そのものの前、途中、あるいは後で述べられるか、ほのめかされます――物語はその要点を例証するために存在するのであって、要点が、それ自体で完結した話への後付けであるわけではありません。
• 物理的・状況的な細部に乏しいこと。 名前、日付、場所、そして外見の描写は、しばしば省かれるか、ごく軽く素描されるにとどまります。これは、それ以前の聖典や聖書外の伝承にある一部の並行する記述に見られる、細かく描き込まれた細部とは対照的です。残るのは、対話、道徳的な選択、そしてその結末です。

これらの特徴は、クルアーンの文学的な文体を研究する学者たちによって一貫して指摘されています。⁴⁵⁶⁷その効果として、ある物語の輪郭についてある程度の予備知識を前提とし、代わりに筋書きの仕掛けよりも意味に注意を注ぐ本文が生まれるのです。

ユースフ――「最良の物語」

クルアーンのふだんの断片的な文体の際立った例外の一つが、スーラ・ユースフ（第12章）です。これは、ユースフ（ヨセフ）（かれに平安あれ）の物語を、幼い頃の夢と兄弟たちによる裏切りから、エジプトでの歳月を経て、ついには家族との再会に至るまで――ほぼ一つのスーラの中に、大部分が一続きの流れで――語ります。クルアーン自身が、この物語を独自の際立った主張とともに導き入れています。

このスーラは、まさにその構造――一続きの物語を、大部分は順を追って語ること――が全編の中でもっとも小説に近い箇所であるがゆえに、クルアーンの初めての読者にしばしば勧められます。それでいてなお、クルアーンの語りに特有の道徳的な強調を帯びており、忍耐、赦し、嫉妬、そして神の摂理といった主題が、記述のあらゆる段階を貫いて流れています。

洞窟の人々――実地における抑制

クルアーンの切り詰められた語りの文体をとりわけ明瞭に示すより短い一節が、スーラ・アル＝カフフの9節から26節にある洞窟の人々（「アスハーブ・アル＝カフフ」）の記述です――宗教的迫害を逃れて洞窟に身を隠し、変わり果てた世界へと目覚めるまで、きわめて長いあいだ眠らされた若い信仰者たちの物語です。³クルアーンは、この物語の本質的な筋――彼らの逃避、彼らの眠り、彼らのやがての目覚め、そして時と復活に対する神の力についての教訓――を語りながら、後世の語り手たちが臆測した特定の細部、たとえば同伴者が何人いたのかを、あえて解決しないままにしています。

物語が必要としない細部を確定することへのこの拒絶は、上で述べた道徳を第一とし細部に乏しい語りの、小さいながらも明快な一例です。眠った者たちの数は教訓に何の関わりも持たないため、本文ははっきりとそれにこだわることを控えているのです。

次に読むもの

まさにその短く焦点の定まった物語の文体ゆえに、出発点として最もよく勧められるスーラについては、スーラ・アル＝ファーティハ――精読を、そして新たな読者として本文に向き合うための実用的な手引きについては、クルアーンの読み方をご覧ください。