Bilal ibn Rabah: Die Stimme des Islam

Nur wenige Stimmen in der Geschichte trugen so weit wie die Bilal ibn Rabahs. Ein versklavter Abessinier, der in den Straßen Mekkas gefoltert wurde, weil er sich weigerte, seinen Glauben aufzugeben, wurde er innerhalb weniger kurzer Jahre zu dem Mann, den der Prophet ﷺ wählte, um die gesamte Gemeinschaft zum Gebet zu rufen — der erste Muezzin in der Geschichte des Islam.

Der Glaube eines versklavten Mannes

Bilal wurde in Mekka als Sohn einer abessinischen Mutter geboren, seit seiner Kindheit versklavt von einem mekkanischen Clanführer namens Umayyah ibn Khalaf. Als Bilal den Islam in seinen frühesten Jahren annahm — unter der ersten Handvoll Konvertiten — hatte er keinen Clan und keine Familie, die ihn vor mekkanischer Vergeltung schützen konnte, anders als viele der freigeborenen Männer, die neben ihm konvertierten. Umayyah, empört über seine Weigerung, seinen neuen Glauben aufzugeben, unterzog ihn brutaler Behandlung, ließ ihn Berichten zufolge in der Wüstensonne angepflockt liegen, mit einem schweren Stein auf seiner Brust, und verlangte, dass er Muhammad ﷺ abschwöre und stattdessen die heidnischen Götter Mekkas anbete. Die traditionellen Berichte erzählen, dass Bilal unter dieser Qual nur zwei Worte wiederholte: „Ahad, Ahad“ — „Einer, Einer“ — und damit die Einheit Gottes bekräftigte, während er gefoltert wurde, sie aufzugeben.²³⁴

Befreit von Abu Bakr

Bilals Leiden erregte die Aufmerksamkeit Abu Bakrs, des engsten Freundes des Propheten ﷺ, der bereits dafür bekannt war, sein Vermögen einzusetzen, um versklavte Muslime zu befreien, die wegen ihres Glaubens verfolgt wurden. Den traditionellen biografischen Berichten zufolge kaufte Abu Bakr Bilal von Umayyah zu einem hohen Preis und befreite ihn sofort. Die Episode wurde zu einem der bekanntesten Beispiele für Abu Bakrs Charakter und markierte den Beginn von Bilals Leben als freier Mann, ganz der Sendung des Propheten ﷺ gewidmet.²³⁴

Der erste Muezzin

Als die muslimische Gemeinschaft nach der Auswanderung (Hijra) in Medina wuchs, brauchte sie eine Möglichkeit, Gläubige zu den fünf täglichen Gebeten zu rufen. Verschiedene Methoden wurden erwogen und verworfen — darunter eine Glocke, ähnlich denen in Kirchen, und ein Horn, ähnlich denen, die Juden für ihre Rufe verwendeten — bevor sich der Prophet ﷺ für eine menschliche Stimme entschied, die die Worte des Adhan laut rief. Bilal, dessen Stimme als ungewöhnlich klar, voll und tragend in Erinnerung behalten wurde, wurde vom Propheten ﷺ selbst ausgewählt, diesen ersten Ruf zu geben. Von diesem Zeitpunkt an diente Bilal als Muezzin des Propheten ﷺ, und die Tradition der menschlichen Stimme, die fünfmal täglich den Adhan ruft, hat sich seither in jeder muslimischen Gemeinschaft fortgesetzt.²³⁴

Der Prophet ﷺ hielt Bilal in tiefer persönlicher Wertschätzung, und ein Hadith bewahrt ein eindrucksvolles Bild des Platzes, den Bilal sich durch seine Hingabe erworben hatte:

Der Adhan über der Kaaba

Bilals Stimme wurde bei einem der symbolisch aufgeladensten Momente der frühen islamischen Geschichte gehört. Als der Prophet ﷺ und seine Anhänger 630 n. Chr. bei der weitgehend friedlichen Eroberung Mekkas in die Stadt einzogen und die Götzenbilder rund um die Kaaba entfernt wurden, bat der Prophet ﷺ Bilal, auf die Kaaba zu steigen — genau jenes Bauwerk, das die mekkanische Elite einst genutzt hatte, um die alte Ordnung durchzusetzen, unter der Bilal gefoltert worden war — und den Gebetsruf von ihrem Dach herab zu geben. Die traditionellen Berichte beschreiben dies als einen bewussten und öffentlichen Moment: dieselbe Stimme, die einst als gefolterter Sklave „Ahad, Ahad“ gerufen hatte, ertönte nun mit dem Ruf zur Anbetung des einen Gottes über der Stadt, die ihn gequält hatte, an dem Ort, an dem gerade noch ihre Götzen gestanden hatten.²³⁵

Was Bilal bedeutet: Rasse und Rang ausgelöscht

Bilals Geschichte trug schon immer eine Bedeutung über seine eigene Biografie hinaus. Er stieg von der Sklaverei zu einer Position des Vertrauens und der Nähe zum Propheten ﷺ selbst auf, in einer Gesellschaft, die ihn zuvor nach seiner Abstammung und seinem Status beurteilt hatte. Dieser Grundsatz wurde vom Propheten ﷺ selbst in seiner Abschiedspredigt, kurz vor seinem Tod gehalten, ausdrücklich formuliert, als er den versammelten Muslimen sagte, dass kein Araber Überlegenheit über einen Nichtaraber hat, noch ein Weißer über einen Schwarzen, außer durch Rechtschaffenheit und gute Taten. Bilals Leben wird traditionell als dieser Grundsatz in Aktion gelesen: ein einst versklavter afrikanischer Mann wurde einer der vertrautesten Gefährten des Propheten ﷺ, und seine Abstammung oder seine Hautfarbe wurden nie als Hindernis für diesen Rang behandelt.³⁵⁴ Dies ist auch der Grund, warum Bilals Beispiel zentral dafür ist, wie die islamische Lehre die Abschaffung der Sklaverei als moralisches Projekt rahmt, das dem Glauben von seinen frühesten Tagen an innewohnt; siehe Sklaverei in der islamischen Geschichte für diese umfassendere Diskussion.

Späteres Leben

Nach dem Tod des Propheten ﷺ im Jahr 632 n. Chr. soll es Bilal zu schmerzhaft gefunden haben, weiter als Muezzin in Medina zu dienen, da der Gebetsruf ihn ständig an seinen Verlust erinnerte; er gab den Ruf danach nur noch selten, unter anderem bewegend während eines Besuchs Umars in Syrien. Er verbrachte seine letzten Jahre in Syrien, wo er starb, geehrt von der frühen muslimischen Gemeinschaft als einer der geliebtesten Gefährten des Propheten ﷺ.²³

Kurz gesagt

Bilal ibn Rabahs Leben bewegt sich von den Tiefen der Versklavung und Folter zu einem Platz tiefer Ehre an der Seite des Propheten ﷺ, und seine Stimme bleibt, ganz wörtlich, Teil des muslimischen Gottesdienstes, wo auch immer heute der Adhan gerufen wird. Seine Geschichte steht natürlich neben Abu Bakr, dem Mann, der ihn befreite, und es lohnt sich, sie zusammen mit Sklaverei in der islamischen Geschichte zu lesen, für das umfassendere Bild, wie der frühe Islam Fragen von Knechtschaft, Rasse und menschlicher Würde behandelte.