Umar ibn al-Khattab: Al-Faruq

Wenn Abu Bakrs Geschichte eine der stillen Treue ist, dann ist Umar ibn al-Khattabs eine der dramatischen Umkehr — ein Mann, der einst beabsichtigte, den Propheten ﷺ mit Gewalt zum Schweigen zu bringen, und stattdessen der zweite der rechtgeleiteten Kalifen wurde, in Erinnerung behalten für eine so unnachgiebige Gerechtigkeit, dass sie ihm einen eigenen Titel einbrachte.

Der Gegner, der zu al-Faruq wurde

Vor dem Islam war Umar in Mekka als groß, körperlich mächtig und heftig den alten Bräuchen verpflichtet bekannt — einer der lautstärksten Gegner des neuen Glaubens. Die traditionellen biografischen Berichte erzählen, dass Umar um 616 n. Chr. bewaffnet auszog, um den Propheten ﷺ zu töten, nur um unterwegs zu erfahren, dass seine eigene Schwester Fatimah und ihr Mann heimlich den Islam angenommen hatten. Er stellte sie zur Rede, schlug seine Schwester im Zorn, wurde dann aber von Reue erfasst, als er sie bluten sah und hörte, wie sie aus einer Seite des Quran rezitierte, die sie heimlich gelesen hatte. Er bat darum, den Text selbst zu sehen, war davon bewegt, und erklärte von dort aus seinen eigenen Glauben vor dem Propheten ﷺ. Die Episode wird in den klassischen biografischen Quellen berichtet, obwohl sie — wie viele Feinheiten jedes Lebens aus dem 7. Jahrhundert — auf der Kraft der Sira-Tradition beruht, nicht auf einem einzigen eingestuften Hadith.³⁴⁶

Umars Konversion wird als Wendepunkt für die kleine muslimische Gemeinschaft in Erinnerung behalten, die zum ersten Mal offen an der Kaaba beten konnte. Einem in Jami at-Tirmidhi überlieferten Hadith zufolge hatte der Prophet ﷺ namentlich um genau diese Art der Verstärkung gebetet:

Für die Entschlossenheit, die diese neue Überzeugung der Gemeinschaft brachte, und für seinen Ruf als jemand, der Recht von Unrecht unterscheiden konnte, ohne vor den Konsequenzen zurückzuschrecken, wurde er als al-Faruq bekannt — „der, der [Wahrheit von Falschheit] unterscheidet“. Er sollte später seine Tochter Hafsa mit dem Propheten ﷺ verheiraten, was ihn, wie Abu Bakr, sowohl zum Gefährten als auch zum Schwiegervater des Propheten ﷺ machte.

Das Kalifat: Kalender, Staatskasse und Expansion

Als Abu Bakr 634 n. Chr. im Sterben lag, benannte er Umar als seinen Nachfolger, und die Gemeinschaft akzeptierte die Wahl. Umars zehnjähriges Kalifat (634–644 n. Chr.) formte den jungen muslimischen Staat zu etwas um, das einem Reich näherkam, obwohl er weiterhin mit derselben persönlichen Einfachheit lebte, die er zuvor gezeigt hatte.³⁴⁵ Administrativ wird ihm die Einführung des Hidschri-Kalenders zugeschrieben, der die Jahre ab der Auswanderung des Propheten ﷺ nach Medina im Jahr 622 n. Chr. zählt, sowie die Einrichtung des Bait al-Mal, einer Staatskasse, die regelmäßige Unterhaltszahlungen an Muslime verteilte — einschließlich Witwen, Waisen und der Armen — finanziert durch die Einnahmen des expandierenden Staates.³⁴⁵

Militärisch erlebte Umars Herrschaft das schnellste territoriale Wachstum der frühen islamischen Geschichte. Muslimische Armeen brachen die byzantinische Kontrolle über Syrien und Palästina und beendeten die sassanidische persische Herrschaft im Irak und in Persien innerhalb weniger kurzer Jahre, ein Tempo der Expansion, das ausführlicher in Die rechtgeleiteten Kalifen beschrieben wird.³⁴⁵

Jerusalem ohne Blutvergießen

Zu den am besten in Erinnerung behaltenen Episoden von Umars Kalifat gehört die Übergabe Jerusalems im Jahr 637 n. Chr. Statt die Stadt mit Gewalt zu nehmen, akzeptierte Umar ihre friedliche Übergabe durch den byzantinischen Patriarchen Sophronius und reiste den traditionellen Berichten zufolge persönlich zur Stadt, um sie entgegenzunehmen. Er wird in Erinnerung behalten, in einem schriftlichen Vertrag die Sicherheit der christlichen Einwohner der Stadt, ihr Eigentum und ihre Kirchen garantiert zu haben, sodass sie ihren Glauben ungestört weiter praktizieren konnten. Als er eingeladen wurde, in der Grabeskirche zu beten, soll Umar abgelehnt und stattdessen draußen gebetet haben, mit der Erklärung, dass spätere Muslime, wenn er drinnen bete, diesen Präzedenzfall nutzen könnten, um die Kirche für eine Moschee zu beanspruchen — ein kleiner Akt der Zurückhaltung, der als Vorbild für den Schutz erinnert wird, der nichtmuslimischen Gemeinschaften unter muslimischer Herrschaft geschuldet ist.³⁴⁵ Diese Geschichte ist Teil des Hintergrunds für Jerusalems fortbestehenden Platz als geteilte und umstrittene heilige Stadt, obgleich die umfassendere Geschichte der späteren Geschichte der Stadt über den Rahmen dieses Artikels hinausgeht.

Eine Gerechtigkeit, die niemanden verschonte

Umars Ruf für kompromisslose Fairness wurde sprichwörtlich. Die traditionellen Berichte beschreiben einen Kalifen, der nachts durch die Straßen Medinas ging, um sich direkt um das Wohlergehen seines Volkes zu kümmern, der sich selbst und seinen eigenen Haushalt an denselben Rechenschaftsstandards maß, die er von seinen Statthaltern erwartete, und von dem man sagte, dass er, wenn selbst ein Maultier auf den Straßen des Irak stolperte, fürchtete, davor Gott Rechenschaft ablegen zu müssen. Statt sich auf eine einzelne berühmte, aber schwach belegte Anekdote zu stützen, um diesen Punkt zu machen, genügt es festzuhalten, dass dieser Ruf eines der durchgängig am häufigsten berichteten Merkmale Umars in der biografischen Tradition ist.³⁴⁶ Der Prophet ﷺ soll Umars Urteilsvermögen zu seinen Lebzeiten gelobt haben:

Der Prophet ﷺ erklärte den Traum als Verweis auf Umars Stärke in der Verwaltung und darin, die Sunnah zum Nutzen der weiteren Gemeinschaft herauszuarbeiten.

Ermordung und Vermächtnis

Umar wurde 644 n. Chr. ermordet, erstochen, während er das Morgengebet in Medina leitete, von Abu Lu'lu'ah, einem persischen Sklaven mit einer persönlichen Beschwerde ohne Bezug zu einer organisierten politischen Verschwörung. Er starb wenige Tage später, nachdem er einen Rat (Schura) aus sechs führenden Gefährten eingesetzt hatte, um seinen Nachfolger zu wählen, statt selbst einen zu benennen — ein Prozess, der zur Wahl von Uthman ibn Affan führte.³⁴⁵ Umar wird in der sunnitischen Mehrheitsströmung des Islam als der Kalif in Erinnerung behalten, unter dem der Islam zu einer echten Weltmacht wurde, ohne, zumindest in seiner eigenen Person, die Demut seiner Ursprünge zu verlieren — ein Vermächtnis, das ihn unter den rechtgeleiteten Kalifen an zweite Stelle nach Abu Bakr setzt.

Kurz gesagt

Umar ibn al-Khattabs Leben bewegte sich von offener Feindseligkeit zu unerreichtem Dienst — der Konvertit, der zu al-Faruq wurde, der Kalif, der die Institutionen eines Reiches aufbaute, während er einfach lebte, und der Herrscher, dessen Einzug in Jerusalem noch heute als Vorbild der Zurückhaltung in Erinnerung behalten wird. Seine Geschichte setzt sich direkt in der von Uthman ibn Affan fort, dem Gefährten, dem er durch die vor seinem Tod eingerichtete Schura zur Macht verhalf.