예언자의 생애 이야기는 시라라고 불리며, 이는 꾸란(코란)과 기록된 언행(하디스) 다음으로 이슬람(이슬람교)에서 가장 많이 연구되는 주제 가운데 하나이다. 이 글은 간략한 개관이다. 무함마드 ﷺ 는 누구인가?도 함께 보라.
탄생과 어린 시절
무함마드 ﷺ 는 서기 570년경 메카에서 태어났다. 아버지는 그가 태어나기 전에, 어머니는 그의 어린 시절에 세상을 떠나 일찍 고아가 된 그는 할아버지의 손에서, 이어 삼촌의 손에서 자랐다. 청년이 되어 그는 상인으로 일하며 정직함으로 명성을 얻어 「al-Amin」, 곧 「신뢰할 수 있는 자」라는 별명을 얻었다. 그는 예언자로서의 사명이 시작되기 몇 해 전에 존경받는 상인 카디자와 혼인하였다.568
첫 계시
마흔 살 무렵, 히라 동굴에 은거해 있을 때 그는 천사 지브릴(가브리엘)을 통해 꾸란의 첫 계시를 받았다:
천사가 그에게 나타나 "Read!"라고 명하며 꾸란의 첫 구절들을 전하였고, 예언자 ﷺ 는 충격을 받은 채 집으로 돌아와 카디자에게 위로를 받았다.
— Sahih al-Bukhari 3(영어)1
메카 시절과 박해
그는 메카 사람들에게 우상 숭배를 버리고 유일신에게 돌아설 것을 촉구하기 시작하였다. 메시지가 퍼져 나가면서 그와 그의 추종자들은 도시 지도자들로부터 점점 심해지는 박해에 직면하였고, 약 13년 동안 이를 견뎌 냈다.65
메디나로의 「Hijra」 (서기 622년)
서기 622년 예언자 ﷺ 와 그의 추종자들은 야스립이라는 도시로 이주하였고, 그 도시는 이후 메디나라 불리게 되었다. 이 사건이 「Hijra」로 알려진 것이다. 이는 너무나 결정적인 사건이어서 이슬람력은 이 해를 기점으로 햇수를 센다.567 꾸란은 예언자 ﷺ 와 그의 교우 아부 바크르가 동굴에 몸을 숨겼던 이주의 그 순간을 이렇게 떠올린다:
…그분께서 한명의 동반자와 동굴안에 있었을때그의 동료에게 일러가로되 슬퍼하지 말라 하나님이 우리와 함께 하심이라.
— 꾸란 9:40(최영길 역)2
메디나에서 공동체를 세우다
메디나에서 예언자 ﷺ 는 첫 무슬림 공동체를 세워 그 여러 집단 사이에 협약을 맺고 예배와 통치에서 공동체를 이끌었다. 이 갓 생겨난 공동체는 메카와의 일련의 무력 충돌도 겪었는데, 그 가운데 특히 두드러진 것이 바드르 전투(624년), 우후드 전투(625년), 그리고 참호 전투(칸다크, 627년) 이다.678
메카로의 귀환 (서기 630년)
후다이비야 조약(628년)으로 메카와 휴전이 이루어지자 힘의 균형이 바뀌었고, 서기 630년 무슬림들은 거의 유혈 없이 메카에 들어섰다. 예언자 ﷺ 는 카바에서 우상들을 치우고 그곳을 유일신에 대한 예배에 다시 봉헌하였다.56 꾸란의 짧은 한 장은 전통적으로 이 승리와 연결되어 왔다:
하나님의 도움과 대승리가 도래하고 사람들이 무리 지어 하나님의 종교로 입교하는 것을 보았을 때 그대는 그대 주님의 완벽한 영광을 드높이고 그분께 용서를 구하라.
— 꾸란 110:1-3(최영길 역)3
고별 순례와 서거 (서기 632년)
서기 632년 예언자 ﷺ 는 훗날 고별 순례로 알려지게 된 순례를 이끌며, 정의와 생명·재산의 존엄, 그리고 신자들의 평등에 관한 마지막 설교를 남겼다. 꾸란이 이 종교가 완성되었음을 선언한 것도 이 무렵이었다:
오늘 너희를 위해 너희의 종교 를 완성했고 나의 은혜가 너희에 게 충만하게 하였으며.
— 꾸란 5:3(최영길 역)4
요약
대략 60년 사이에 예언자 무함마드 ﷺ 는 메카의 고아 상인에서 세계사를 다시 쓰게 될 공동체의 창설자가 되었으니 — 무슬림의 이해로는 그의 생애 마지막 23년에 걸친 꾸란의 계시가 그를 이끌었다. 그다음에 일어난 일은 정통 칼리파의 이야기이다.