Sure Al-A'raf, „Die Höhen“, ist die siebte Sure — 206 Verse, die in Mekka offenbart wurden, und eine der längsten der mekkanischen Suren.1 Wo Al-An'am für die Einheit Allahs argumentiert, erzählt Al-A'raf eine Geschichte: was Völkern, zu denen ein Gesandter geschickt wurde, immer wieder geschehen ist.

Worum es geht

Die Sure ist eine Geschichte der Prophetie, erzählt als ein einziges sich wiederholendes Muster. Ein Gesandter wird zu seinem eigenen Volk geschickt, mit denselben Worten — „dient Allah! Keinen Gott habt ihr außer Ihm.“ Die Mächtigen unter ihnen weisen ihn zurück, verspotten seine Anhänger und verlangen einen Beweis. Die Folge stellt sich ein. Indem die Sure die Geschichte sechsmal erzählt, zeigt sie ihrem ersten Publikum in Mekka genau, wo es in diesem Muster steht und was seine Entscheidung bedeuten wird.

Wie sie sich entfaltet

Sie beginnt am Anfang der Menschheitsgeschichte. Die Engel werden angewiesen, sich vor Adam niederzuwerfen; Iblis weigert sich — „Ich bin besser als er. Du hast mich aus Feuer erschaffen, ihn aber hast Du aus Lehm erschaffen.“ — und schwört, der Menschheit auf dem geraden Weg aufzulauern, von vorn und von hinten, von rechts und von links. Adam und seine Frau werden getäuscht, und ihre Antwort wird zu einem der bekanntesten Gebete des Quran: „Unser Herr, wir haben uns selbst Unrecht zugefügt. Wenn Du uns nicht vergibst und Dich unser erbarmst, werden wir ganz gewiß zu den Verlorenen gehören.“2

Es folgt eine Reihe von Anreden an die „Kinder Adams“. Allah hat ihnen Kleidung herabgesandt; doch es heißt: „Aber die Kleidung der Gottesfurcht, die ist besser.“3 Sie sollen sich für jede Gebetsstätte schmücken, und es heißt: „eßt und trinkt, aber seid nicht maßlos“.4

Dann blickt die Sure voraus auf das Jenseits, wo die Leute des Paradieses den Leuten des Feuers zurufen. Zwischen ihnen liegt ein Vorhang, und auf den Höhen sind Leute, „die jeden an seinem Merkmal erkennen“, die den Insassen des Paradieses den Friedensgruß entbieten und sich danach sehnen einzutreten — das Bild, das der Sure ihren Namen gibt.5

Der zentrale Abschnitt ist der Zyklus der Propheten. Nuh (Noah) warnt sein Volk und wird im Schiff gerettet. Hud warnt 'Ad, Salih warnt Thamud und gibt ihnen die Kamelstute als Zeichen, Lut (Lot) stellt sich seinem Volk entgegen, und Shu'ayb ruft Madyan zu ehrlichem Gewicht und Maß. Jeder spricht dieselben Eingangsworte; jeder wird von der Führungsschicht seines Volkes abgelehnt; jedes Volk wird vernichtet.6

Dann kommt Musa (Mose), hier ausführlicher erzählt als in jeder früheren Sure: der Stab und die leuchtende Hand vor dem Pharao, der Wettstreit mit den Zauberern, die sich niederwerfen und angesichts der Drohungen des Pharao den Glauben wählen; die Plagen; die Überquerung des Meeres; und die vierzig Nächte auf dem Berg. Dort bittet Musa: „Mein Herr, zeige (Dich) mir, daß ich Dich anschaue!“, und ihm wird gesagt, er solle stattdessen den Berg ansehen — der in sich zusammensinkt, und Musa fällt bewusstlos nieder.7 Das goldene Kalb folgt, und dann eine zentrale Aussage Allahs: „Meine Barmherzigkeit umfaßt alles“, ausgeweitet auf diejenigen, „die dem Gesandten, dem schriftunkundigen Propheten, folgen, den sie bei sich in der Tora und im Evangelium aufgeschrieben finden“.8

Der Schlussabschnitt wendet sich der gesamten Menschheit zu. Er beschreibt einen Bund, der vor aller Geschichte geschlossen wurde: Allah ließ die Nachkommen Adams hervorgehen und fragte: „Bin Ich nicht euer Herr?“, und sie antworteten: „Doch, wir bezeugen (es)!“9 Sie lehrt: „Allahs sind die schönsten Namen; so ruft Ihn damit an“,10 und gibt dem Propheten ﷺ eine kompakte Verhaltensregel: „Nimm den Überschuß, gebiete das allgemein Gute und wende dich von den Toren ab!“11 Der letzte Vers beschreibt diejenigen, die Allah nahe sind: „sie preisen Ihn und werfen sich vor Ihm nieder“.12

Kernthemen

Hochmut als die erste Sünde. Das „Ich bin besser als er“ des Iblis wiederholt sich in jeder folgenden Ablehnung — bei den Vornehmen, die einem Gesandten wegen seiner Anhänger nicht folgen wollen.

Geschichte als Spiegel. Die Geschichten werden nicht als ferne Ereignisse erzählt, sondern als ein Muster, dessen Teil der Hörer bereits ist.

Barmherzigkeit, weiter als die Strafe. Selbst im strengsten Teil der Sure wird erklärt: „Meine Barmherzigkeit umfaßt alles“.

Ein in die menschliche Natur geschriebener Bund. Das Zeugnis von 7:172 bedeutet, dass die Erkenntnis Allahs nicht nur von den Vorfahren erlernt wird — sie ist bereits in jedem Menschen.

Warum sie wichtig ist

Al-A'raf ist eine der großen erzählenden Suren des Quran. Sie bietet den bisher ausführlichsten Bericht über Adam und Iblis und über Musa vor dem Pharao, und ihre Passagen über die Höhen und über den Urbund sind grundlegend dafür, wie die muslimische Theologie über das Jenseits und über die menschliche Natur denkt. Sie markiert auch eine Andachts-Premiere: Ihr letzter Vers ist der erste in der Reihenfolge des Quran, bei dem Muslime sich beim Rezitieren üblicherweise niederwerfen. Um Al-A'raf auf Arabisch mit Übersetzungen und Rezitation zu lesen, öffne sie auf Quran.com.