इस्लाम बहुविवाह की अनुमति क्यों देता है?

आपत्ति, निष्पक्ष रूप से कही गई

आधुनिक कानों को यह अनुमति असमर्थनीय लगती है: एक धर्म जो एक पुरुष को अधिकतम चार पत्नियाँ लेने देता है, वह असमानता की अनुमति देता और स्त्रियों को परस्पर-विनिमेय मानता प्रतीत होता है। अपने सबसे प्रबल रूप में कहा जाए तो, आपत्ति यह है कि बहुविवाह स्वभावतः स्त्रियों के प्रति अन्यायपूर्ण है, और उसकी अनुमति देने वाला धर्म उनका सम्मान करने का दावा नहीं कर सकता। यह एक वास्तविक उत्तर का हक़दार है — कोई ख़ारिज करना नहीं, और कोई रक्षात्मक कंधे उचकाना नहीं — और उत्तर का आरंभ यह पढ़ने से होता है कि क़ुरआन(कुरान) वास्तव में क्या कहता है, पूर्णता में, न कि वह अर्ध-आयत जो आमतौर पर उद्धृत की जाती है।

क़ुरआन वास्तव में क्या कहता है

अनुमति एक बार आती है, एक ही आयत में, और यह अकेली नहीं खड़ी है — यह अपने पहले शब्द से अंतिम तक शर्तों में लिपटी हुई है:

ध्यान दें कि आयत क्या कर रही है। यह अनाथ लड़कियों की चिंता से आरंभ होती है — और शास्त्रीय टीकाकारों के अनुसार, यही ठीक-ठीक इसका परिवेश है। इब्न कसीर, आइशा के प्राधिकार पर, समझाते हैं कि यह आयत उन संरक्षकों को संबोधित करती है जो अनाथ लड़कियों को अपनी देखरेख में रखते थे और उनका शोषण कर सकते थे: एक संरक्षक जिसे किसी आश्रिता के धन या सौंदर्य के लोभ में उससे बिना उचित महर के विवाह करने का प्रलोभन हो, उसे इसके बजाय अन्य स्त्रियों से, और वह भी न्यायपूर्वक, विवाह करने के लिए कहा जाता है।³ दूसरे शब्दों में, बहुविवाह की अनुमति असुरक्षित स्त्रियों की रक्षा करने वाले एक नियम के अंश के रूप में आती है — अनाथ, और उस व्यापक सूरत में जो अनेक विधवाओं और अनाथों के साथ छूट गए एक समुदाय को अवतरित हुई, वे जिनका पालन करने वाला कोई नहीं। और यह अनुमति के विपरीत दिशा में खींचते हुए समाप्त होती है: यदि तुम्हें डर हो कि न्याय नहीं कर सकोगे, तो केवल एक से विवाह करो। जिस क्षण न्याय संदेह में हो, आयत स्वयं जिसकी अनुशंसा करती है वह डिफ़ॉल्ट एक ही पत्नी है।

फिर, कोई सौ-एक आयत बाद, वही अध्याय लगभग सारी बची हुई गुंजाइश हटा देता है:

एक साथ पढ़ें तो, ये दोनों आयतें उल्लेखनीय हैं। एक बहुविवाह को पूर्ण न्याय पर सशर्त बनाती है; दूसरी सीधे कहती है कि पत्नियों के बीच पूर्ण न्याय मानवीय पहुँच से परे है। यही कारण है कि मुख्यधारा के विद्वान — और इस्लाम में स्त्रियों पर संदर्भ-ग्रंथ — क़ुरआन को बहुविवाह को बढ़ावा देने के बजाय उसे विनियमित और हतोत्साहित करने वाले के रूप में पढ़ते हैं: अनुमति वास्तविक है, परंतु उस पर लगाई गई कसौटी जान-बूझकर, लगभग निषेधात्मक रूप से, ऊँची है।⁵⁶³

एकविवाह ही प्रचलन है — और सदैव रहा है

मुस्लिम बहुविवाह के इर्द-गिर्द की बयानबाज़ी एक सरल जनसांख्यिकीय तथ्य को धुँधला कर देती है: मुस्लिम विवाहों का अत्यधिक बड़ा बहुमत, तब और अब, एकविवाही है। वैश्विक रूप से, केवल लगभग 2% लोग बहुविवाही परिवारों में रहते हैं, और मिस्र, ईरान, पाकिस्तान, अफ़ग़ानिस्तान और बांग्लादेश जैसे मुस्लिम-बहुल देशों में, 1% से कम मुस्लिम पुरुष एक से अधिक पत्नी के साथ रहते हैं।⁴ जहाँ बहुविवाह सचमुच आम है — पश्चिमी और मध्य अफ़्रीका के देशों का एक समूह — वहाँ यह प्रतिरूप इस्लाम की बजाय क्षेत्रीय रिवाज का अनुसरण करता है; उन समाजों में से अनेक केवल आंशिक रूप से मुस्लिम हैं, और अनेक भारी मुस्लिम देश शून्य के निकट दरें दिखाते हैं।⁴ मुस्लिम दुनिया भर की जीवित वास्तविकता एकविवाह है, जिसमें बहुविवाह एक दुर्लभ अपवाद है।⁴⁵⁶

शर्तें और पत्नियों के अधिकार

चूँकि अनुमति सशर्त है, शास्त्रीय और आधुनिक विधि इसे किसी पति की मनमर्ज़ी पर छोड़ने के बजाय संरक्षणों से घेरती है। एक पुरुष अधिकतम चार पत्नियों तक सीमित है, और वह भी केवल इस शर्त पर — जिसे इस्लाम में स्त्रियों पर संदर्भ-ग्रंथ दोहराते हैं — कि वह उनके साथ न्यायसंगत व्यवहार करे।⁵ यहाँ न्याय ठोस है, भावुक नहीं: यह भौतिक रूप से समान प्रावधान का दायित्व देता है — आवास, भरण-पोषण, और पत्नियों के बीच समय तथा ध्यान का एक समान विभाजन।⁵⁶ विवाह के लिए पत्नी की सहमति किसी भी इस्लामी विवाह की तरह आवश्यक है, और बहुत-से मुस्लिम पारिवारिक क़ानून में एक स्त्री अपने विवाह-अनुबंध में एकविवाह को एक बाध्यकारी शर्त के रूप में निर्धारित कर सकती है, ताकि जो पति बाद में दूसरी पत्नी ले, वह स्वयं अनुबंध को तोड़ दे।⁶ अनेक मुस्लिम-बहुल राज्य और आगे बढ़ गए हैं, न्यायिक अनुमति या पहली पत्नी की जानकारी को विधिक आवश्यकताओं के रूप में जोड़ते हुए।⁵

तुलनात्मक ईमानदारी

अंक बटोरे बिना एक और बात के बारे में स्पष्ट होना ज़रूरी है: बहुविवाह कोई मुस्लिम विशेषता नहीं, बल्कि उस प्राचीन निकट-पूर्वी संसार की एक विशेषता है जहाँ से इस्लाम उभरा — और विशेष रूप से बाइबली परंपरा की। इब्रानी बाइबल बहुविवाह की अनुमति देती और उसे विनियमित करती है, और उसके श्रद्धेय कुलपिताओं तथा राजाओं ने इसका पालन किया: इब्राहीम ने सारा के साथ-साथ हाजिरा को रखा, याक़ूब ने लेआ और राहेल से विवाह किया, और राजा दाऊद तथा सुलैमान की अनेक पत्नियाँ थीं।⁷ बात यह नहीं है कि "उन्होंने भी ऐसा किया।" बात यह है कि बहुविवाह समूचे क्षेत्र का, यहूदी और अरबी दोनों समाजों में समान रूप से, लगभग-सार्वभौमिक पृष्ठभूमि-व्यवहार था, क़ुरआन द्वारा इसे संबोधित करने से बहुत पहले।⁷⁵⁶

संक्षेप में

उस पृष्ठभूमि के विरुद्ध, क़ुरआन ने जो किया वह बहुविवाह को शुरू करना नहीं, बल्कि एक असीमित मौजूदा रिवाज को सीमित और सशर्त करना था — इसे चार तक सीमित करते हुए, इसे न्याय के एक ऐसे मानक से बाँधते हुए जिसे इसने फिर पूर्ण रूप से पूरा करना मानवीय रूप से असंभव घोषित किया, और संदिग्ध मामले को वापस एक ही पत्नी की ओर मोड़ते हुए। परिणाम, मुस्लिम दुनिया के जीवित अनुभव में, यह है कि एकविवाह प्रचलन है और बहुविवाह कड़ाई से घेरा गया अपवाद। इस्लाम स्त्रियों के दर्जे और अधिकारों को कैसे प्रस्तुत करता है, इस बारे में अधिक जानने के लिए, देखें इस्लाम में महिलाएँ और क्या इस्लाम स्त्रियों का दमन करता है?।