मक्की काल

जब तक वे अधेड़ अवस्था में पहुँचे, मुहम्मद इब्न अब्दुल्लाह ﷺ व्यापारियों के एक नगर में एक प्रतिष्ठित, साधारण-से व्यापारी थे। उस नगर के बाहर एक गुफ़ा में उनके साथ जो हुआ, और उसके बाद के तेरह वर्षों में, वह एक विश्व-धर्म की स्थापना की प्रक्रिया आरंभ करने वाला था — शांत आस्था, खुली प्रताड़ना और उल्लेखनीय धैर्य के एक ऐसे काल से होकर जिसे इस्लामी परंपरा ने कभी दोहराना बंद नहीं किया।

विश्वसनीय व्यापारी

मुहम्मद ﷺ का जन्म लगभग 570 ई. में मक्का में हुआ और वे कम उम्र में अनाथ हो गए, जिनका पालन-पोषण पहले उनके दादा ने और फिर उनके चाचा अबू तालिब ने किया। युवावस्था में उन्होंने व्यापार में काम किया और अपनी ईमानदारी तथा विश्वसनीयता के लिए पूरे मक्का में विख्यात हुए, और अल-अमीन, "विश्वसनीय" का उपनाम अर्जित किया। इसी ख्याति के कारण सफल व्यापारी ख़दीजा बिन्त ख़ुवैलिद ने उन्हें अपने एक व्यापारिक क़ाफ़िले का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया, और बाद में स्वयं उनके सामने विवाह का प्रस्ताव रखा। उनका विवाह तब हुआ जब वे लगभग पच्चीस वर्ष के थे, और यह विवाह समर्पित साझेदारी में लगभग पच्चीस वर्ष चला।⁵⁶⁸ अवतरण से पूर्व के वर्षों में, मुहम्मद ﷺ ने मक्का के बाहर हिरा पर्वत पर एक छोटी गुफ़ा में समय-समय पर एकांतवास की आदत विकसित कर ली थी, जहाँ वे नगर के कोलाहल और मूर्तिपूजा से दूर एकांत चिंतन में समय बिताते।⁵⁸

गुफ़ा और पहली प्रकाशना

उसी गुफ़ा में, लगभग 610 ई. में, जब वे लगभग चालीस वर्ष के थे, फ़रिश्ता जिब्रील (गैब्रिएल) क़ुरआन(कुरान) के पहले शब्दों के साथ उनके पास आया। हदीस इस भेंट को पैग़म्बर ﷺ के अपने शब्दों में सुरक्षित रखती है, जैसा कि आइशा से वर्णित है:

उस दिन उन्हें पहुँचाई गई आयतें परंपरागत रूप से सूरा अल-अलक़ की आरंभिक पंक्तियों के रूप में पहचानी जाती हैं:

विचलित और अनिश्चित कि उनके साथ क्या हुआ है, मुहम्मद ﷺ ख़दीजा के पास घर लौटे, जिन्होंने उन्हें सांत्वना दी और, अपने ईसाई चचेरे भाई वरक़ा इब्न नौफ़ल के साथ मिलकर, इस भेंट को पैग़म्बरी के रूप में पहचाना।¹ इस क्षण में, और उसके बाद के वर्षों में, ख़दीजा की भूमिका का पूर्ण वृत्तांत ख़दीजा बिन्त ख़ुवैलिद में बताया गया है।

शांत आस्था से सार्वजनिक घोषणा तक

लगभग पहले तीन वर्षों तक, पैग़म्बर ﷺ ने संदेश परिवार और निकट सहयोगियों के साथ निजी रूप से साझा किया। जैसे-जैसे अवतरण जारी रहा, उन्हें खुलकर उपदेश देने का आदेश दिया गया, और संदेश निजी बातचीत से मक्का की गलियों और सभाओं में सार्वजनिक घोषणा की ओर बढ़ा। आरंभिक विश्वासी मक्की समाज के हर वर्ग से आए — कुछ, अबू बक्र जैसे, प्रतिष्ठित परिवारों से; अन्य, जिनमें दास और ग़रीब शामिल थे, समाज के सबसे असहाय वर्गों से — जो एकमात्र अल्लाह की स्वीकृति और नगर की मूर्तियों के अस्वीकार से एकजुट थे।⁵⁶⁷

प्रताड़ना तीव्र होती है

जैसे-जैसे विश्वासियों की संख्या बढ़ी, वैसे-वैसे मक्का के प्रमुख कुलों की शत्रुता भी बढ़ी, जो नए धर्म को अपने धार्मिक प्राधिकार और काबा की मूर्तियों से जुड़े तीर्थ-व्यापार दोनों के लिए एक ख़तरा मानते थे। शक्तिशाली कुल के संरक्षण से रहित विश्वासियों ने इसकी सबसे बुरी मार सही। सुमय्या बिन्त ख़ब्बात इस्लामी परंपरा में इस्लाम की पहली शहीद के रूप में स्मरण की जाती हैं, जो एक मक्की सरदार द्वारा अपनी आस्था के लिए मार दी गईं, और बिलाल इब्न रबाह, जो एक अन्य मक्की नेता द्वारा दास बनाए गए थे, को एकमात्र अल्लाह में अपने विश्वास को त्यागने से इनकार करने पर खुले में प्रताड़ित किया गया, इससे पूर्व कि अबू बक्र ने उन्हें ख़रीदकर मुक्त कर दिया।⁵⁶⁸

दबाव इतना गंभीर हो गया कि लगभग 615 ई. में, पैग़म्बर ﷺ ने अपने अनुयायियों के एक समूह को मक्का पूरी तरह छोड़ देने और लाल सागर के पार अबीसीनिया (आधुनिक इथियोपिया) में शरण लेने की सलाह दी। उसके ईसाई शासक, जो नजाशी की उपाधि से जाने जाते थे, ने दोनों पक्षों का एक प्रतिनिधिमंडल सुना और, परंपरागत वृत्तांतों के अनुसार, मुसलमानों द्वारा अपनी आस्था के वर्णन — जिसमें ईसा और मरयम, उन पर शांति हो, के प्रति उनका आदर भी शामिल था — से प्रभावित होकर शरणार्थियों को प्रत्यर्पित करने की मक्की माँगों को ठुकरा दिया। यह प्रसंग इस्लामी इतिहास में पहली हिजरा, या प्रवास, के रूप में स्मरण किया जाता है — आने वाले बड़े प्रवास का, लघु रूप में, एक पूर्वाभ्यास।⁵⁶⁸

मक्का के प्रमुख कुलों ने अंततः पैग़म्बर ﷺ के अपने कुल बनू हाशिम पर एक व्यापक सामाजिक और आर्थिक बहिष्कार थोप दिया, जिसने उन्हें कई वर्षों तक शेष क़ुरैश के साथ व्यापार और विवाह से काट दिया, इस प्रयास में कि उन्हें पैग़म्बर के संरक्षण को त्यागने के लिए विवश किया जाए।

शोक का वर्ष और ताइफ़ की यात्रा

लगभग 619-620 ई. में, थोड़े ही अंतराल में, ख़दीजा और अबू तालिब दोनों का देहांत हो गया — ख़दीजा उनकी सांत्वना का सबसे स्थिर स्रोत, और अबू तालिब वह कुल-प्रमुख जिनके संरक्षण ने मक्की शत्रुता को घातक होने से रोके रखा था। यह वर्ष इस्लामी परंपरा में आम अल-हुज़्न, शोक का वर्ष, के रूप में स्मरण किया जाता है।⁵⁶⁷ मक्का में अपनी स्थिति पहले से कहीं अधिक असुरक्षित होने के साथ, पैग़म्बर ﷺ समर्थन और संरक्षण की तलाश में निकटवर्ती नगर ताइफ़ गए, केवल यह पाने के लिए कि उन्हें अस्वीकार कर दिया गया और कहा जाता है कि एक भीड़ ने उन्हें पत्थर मारते हुए खदेड़ दिया। परंपरागत जीवनी-वृत्तांत इसे उनके जीवन के सबसे निराशाजनक प्रसंगों में से एक बताते हैं, जिसका सामना, इन्हीं वृत्तांतों में, मक्का लौटते समय रास्ते में एक फ़रिश्ते की सांत्वना के एक क्षण से हुआ।⁶⁸⁷

रात्रि यात्रा

इसी कठिन काल में इस्लामी परंपरा इसरा और मेराज, रात्रि यात्रा और आरोहण, को रखती है। क़ुरआन एक सूरा का आरंभ मक्का से यरूशलम की एक यात्रा के संक्षिप्त, विस्मयकारी संदर्भ से करता है:

हदीस साहित्य इस यात्रा का विस्तार करता है, जिसमें पैग़म्बर ﷺ को मक्का से यरूशलम ले जाया जाना और फिर, उसी रात, आकाशों से होकर ऊपर उठना बताया गया है, जहाँ अन्य बातों के साथ उन्हें पाँच दैनिक नमाज़ों का निर्देश दिया गया:

मुसलमानों के लिए, रात्रि यात्रा पैग़म्बर ﷺ की प्रतिष्ठा का और उन पाँच दैनिक नमाज़ों की स्थापना का एक आधारभूत चिह्न है, जो आज भी उपासना का स्तंभ बनी हुई हैं।

अक़बा की प्रतिज्ञाएँ

इसी समय के आसपास, पैग़म्बर ﷺ ने उत्तर की एक नगरी यसरिब से तीर्थयात्रियों से मिलना आरंभ किया, जिसकी मिश्रित आबादी अरब जनजातियों और यहूदी समुदायों की थी, और जो उनके संदेश के प्रति ग्रहणशील हो चुके थे। लगातार दो वर्षों में, यसरिब से प्रतिनिधिमंडल मक्का के निकट अक़बा नामक स्थान पर निजी रूप से उनसे मिले और अपना समर्थन दिया: पहली प्रतिज्ञा इस्लाम की बुनियादी नैतिक शिक्षाओं के प्रति एक प्रतिबद्धता थी, और दूसरी, बड़ी प्रतिज्ञा में पैग़म्बर ﷺ और उनके अनुयायियों को यसरिब आने का निमंत्रण तथा वहाँ उनकी रक्षा उसी तरह करने का वचन शामिल था जैसे वे अपने ही परिवारों की करते।⁵⁶⁷ इन प्रतिज्ञाओं ने वह द्वार खोल दिया जिसे मक्का के तेरह कठिन वर्ष कभी पूरी तरह बंद नहीं कर सके। इसके बाद जो हुआ वह हिजरा की कहानी है।