An-Nur, « La Lumière », est la vingt-quatrième sourate — 64 versets révélés à Médine.1 Elle s'annonce elle-même comme « Voici une sourate que Nous avons fait descendre et que Nous avons imposée », et la plus grande partie en est de la loi — mais elle est nommée d'après un seul verset en son centre, le Verset de la Lumière.
De quoi il s'agit
La sourate traite de la protection des gens : leur corps, leur réputation, leur foyer et leur intimité. Elle légifère contre les relations illicites, mais place une charge plus lourde et plus immédiate sur quiconque propage une accusation en ce sens. Elle répond à une calomnie qui avait ébranlé la propre maison du Prophète ﷺ. Elle fixe des règles pour entrer chez autrui et pour la pudeur entre hommes et femmes. Et au milieu de tout cela, elle se tourne vers Allah comme « la Lumière des cieux et de la terre ».
Comment elle se déploie
La peine — et la charge pesant sur l'accusateur. La sourate s'ouvre sur son verset le plus sévère : « fouettez-les chacun de cent coups de fouet ! »2 (Le texte cité ne précise pas s'il s'agit de personnes non mariées ; les commentateurs classiques ont lu le verset comme visant les non-mariés.) Elle se tourne aussitôt vers l'accusateur : « Et ceux qui lancent des accusations contre des femmes chastes sans produire par la suite quatre témoins, fouettez-les de quatre-vingts coups de fouet ! Et n’acceptez plus jamais leur témoignage ».3 Les juristes classiques tenaient l'infraction pour prouvée seulement par quatre témoins de l'acte lui-même ou par un aveu librement fait, et ils tiraient la peine des délinquants mariés de la Sunna plutôt que de ce verset. Une procédure distincte de serments est donnée pour un mari qui accuse son épouse sans témoins.
La calomnie. Le passage central de la sourate répond à « Ceux qui sont venus avec la calomnie » — la rumeur répandue contre 'A'isha après qu'elle eut été laissée derrière par une expédition qui rentrait. Il reproche aux croyants qui l'ont répétée : « Pourquoi, lorsque vous l’avez entendue [cette calomnie], les croyants et les croyantes n’ont-ils pas, en eux-mêmes, conjecturé favorablement, et n’ont-ils pas dit : "C’est une calomnie évidente ?" » ... « quand vous colportiez la nouvelle avec vos langues et disiez de vos bouches ce dont vous n’aviez aucun savoir ; et vous le comptiez comme insignifiant alors qu’auprès d’Allah cela était énorme ».4 Il demande ensuite à ceux qui avaient été lésés de pardonner : « Qu’ils pardonnent et absolvent. N’aimez-vous pas qu’Allah vous pardonne ? »5
Les foyers et la pudeur. Il est dit aux croyants : « N’entrez pas dans des maisons autres que les vôtres avant de demander la permission [d’une façon délicate] et de saluer leurs habitants », et si on leur dit de s'en retourner, ils doivent s'en retourner : « Et si on vous dit : "Retournez !" Eh bien, Retournez ».6 Il est dit aux hommes d'abord : « Dis aux croyants de baisser leurs regards et de garder leur chasteté », puis aux femmes de même : « Et dis aux croyantes de baisser leurs regards, de garder leur chasteté, et de ne montrer de leurs atours que ce qui en paraît et qu’elles rabattent leur voile sur leurs poitrines ». Le passage s'achève : « Et repentez-vous tous devant Allah, ô croyants ».7
La Lumière. Au cœur de la sourate : « Allah est la Lumière des cieux et de la terre. Sa lumière est semblable à une niche où se trouve une lampe. La lampe est dans un (récipient de) cristal et celui-ci ressemble à un astre de grand éclat ; son combustible vient d’un arbre béni: un olivier ni oriental ni occidental dont l’huile semble éclairer sans même que le feu la touche. Lumière sur lumière. Allah guide vers Sa lumière qui Il veut ».8 Face à elle se tiennent les actions de ceux qui nient, « comme un mirage dans une plaine désertique que l’assoiffé prend pour de l’eau », ou « des ténèbres sur une mer profonde ».9
Une promesse et une maisonnée. Allah promet aux croyants qui font le bien : « Allah a promis à ceux d’entre vous qui ont cru et fait de bonnes œuvres qu’Il leur donnerait la succession sur Terre » et « Et Il leur changerait leur ancienne peur en sécurité ».10 La sourate se clôt sur les manières d'une maisonnée — moments d'intimité où même les enfants et les serviteurs doivent demander la permission d'entrer — et sur la conduite de la communauté envers le Prophète ﷺ.
Thèmes principaux
La réputation est sacrée. La sourate traite une fausse accusation comme une infraction grave en soi, punissable et disqualifiante.
Des preuves avant l'accusation. La rumeur, quelle que soit la largeur de sa diffusion, est condamnée ; le niveau de preuve est délibérément placé haut.
La pudeur pour les deux sexes. Les instructions commencent par les hommes et s'étendent aux femmes, et les deux sont interpellés ensemble dans l'appel au repentir.
La lumière comme guidance. Le Verset de la Lumière présente toute la loi de la sourate comme une illumination plutôt qu'une restriction.
Pourquoi c'est important
An-Nur est la principale sourate du Coran sur l'éthique sexuelle, l'intimité et la protection de la réputation, et la source des règles sur la tenue pudique et sur la demande de permission avant d'entrer chez autrui. Elle consigne aussi l'un des épisodes les plus douloureux de la vie du Prophète ﷺ et la réhabilitation de 'A'isha par le Coran. Son Verset de la Lumière compte parmi les passages les plus médités de toute la pensée islamique. Pour lire An-Nur en arabe avec des traductions et la récitation, ouvrez-la sur Quran.com.