Cómo leer el Corán

Abrir el Corán por primera vez — ya sea por curiosidad, como parte de hacerse musulmán, o simplemente para conocerlo mejor — plantea preguntas prácticas antes incluso de llegar a la primera página: qué traducción, por dónde empezar, y cómo leer un texto de forma tan distinta a cualquier otro libro. Nada de esto es complicado, pero una pequeña orientación ayuda mucho.

Elegir una traducción

Dado que el Corán fue revelado en árabe, cualquier versión en español es una traducción de su significado y no el Corán mismo — los eruditos son cuidadosos con esta distinción, y la mayoría de las traducciones lo indican explícitamente en sus introducciones. Entre las traducciones al inglés más leídas están:

• Saheeh International (1997) — una traducción sencilla, literal y en inglés moderno, producida por un equipo de traductoras estadounidenses residentes en Arabia Saudita; ampliamente usada en Quran.com y en muchas comunidades musulmanas de habla inglesa.⁴
• The Qur'an: A New Translation de M. A. S. Abdel Haleem (2004) — una traducción idiomática y accesible de un profesor de estudios islámicos de Oxford, publicada por Oxford University Press y común en entornos académicos.⁶⁵
• The Holy Qur'an: Text, Translation and Commentary (también republicada como The Meaning of the Holy Qur'an) de Abdullah Yusuf Ali (1934) — una de las primeras traducciones al inglés ampliamente difundidas, notable por sus extensas notas explicativas y su estilo de inglés más formal y clásico.⁷

Estas difieren en vocabulario, tono y notas complementarias, pero no son relatos rivales de contenidos distintos — son diferentes intentos de trasladar el mismo significado árabe al inglés, y cada una se considera una ayuda de lectura legítima, no un sustituto del original. Muchos lectores comparan dos traducciones lado a lado, o leen una junto al árabe (incluso sin saber árabe, varias aplicaciones y ediciones impresas muestran ambos) como recordatorio de que una traducción es siempre una interpretación.

Por dónde empezar

El Corán no está organizado cronológicamente ni por dificultad, así que abrirlo en la primera página y leerlo de corrido — como se haría con una novela — es una de las formas menos comunes en que los musulmanes realmente lo abordan. En cambio, se suelen recomendar algunos puntos de partida:

• Surah Al-Fatiha ("La Apertura", capítulo 1) — solo siete versículos, recitados en cada unidad de las cinco oraciones diarias, y a menudo descrita como un resumen de todo el Corán.
• Suras cortas de la última parte del Corán (aproximadamente el último juz) — estas tienden a ser breves, rítmicas y centradas en temas fundamentales como la unicidad de Dios y el Último Día, lo que las convierte en un punto de entrada suave.
• Surah Maryam (capítulo 19) — una sura de carácter narrativo centrada en la madre de Jesús, la paz sea con él, y los nacimientos de Jesús y Juan el Bautista, a menudo sugerida a lectores que provienen de un trasfondo cristiano o judío por su elenco compartido de figuras.
• Surah Yusuf (capítulo 12) — una única narración sostenida, similar a una novela, que cuenta la historia de José, la paz sea con él, de principio a fin en un solo capítulo, lo que la hace más fácil de seguir que las suras que entrelazan varios temas.

Estas son recomendaciones comunes y no un currículo fijo — no hay un único orden requerido, y muchos lectores de larga data terminan trabajando el texto completo usando distintos enfoques: de principio a fin, por tema, o por juz.

La etiqueta de lectura que observan los musulmanes

Cuando los musulmanes se sientan a recitar el Corán (a diferencia de leer una traducción para estudio), algunas prácticas habituales dan forma a cómo abordan el texto. Antes de comenzar, es costumbre buscar refugio en Dios contra la distracción y los pensamientos negativos susurrados:

Esto se hace diciendo la breve frase A'udhu billahi min ash-shaytani'r-rajim ("Me refugio en Allah del demonio maldito") antes de recitar, y enmarca la recitación como un acto de adoración que requiere presencia mental, no una lectura casual. El Corán también instruye un estilo pausado y sin prisa de recitación conocido como tartil, en lugar de apresurarse por el texto:

En la práctica, esto significa leer lo bastante despacio como para pronunciar las palabras con claridad y reflexionar realmente sobre su significado, en lugar de tratar la recitación como una carrera por terminar.

No lo lea como una novela

Los nuevos lectores a veces esperan una única trama que discurre de principio a fin y se desconciertan cuando el Corán en cambio se mueve entre ley, narración, alabanza y advertencia — a veces dentro de la misma sura. Esto es un rasgo estructural, no un defecto: las 114 suras están dispuestas principalmente por longitud y no por cronología o tema, y cada una típicamente retoma los temas centrales del Corán en lugar de avanzar hacia una trama. Conocer esa estructura de antemano hace que la experiencia sea mucho menos desconcertante — véase cómo está organizado el Corán para el panorama completo de suras, juz, y la distinción mecana/medinesa.

Leer con un tafsir

Debido a que los versículos pueden llevar contexto histórico, significado en capas, o matices legales que no son evidentes solo por el texto en español, muchos lectores — musulmanes y no musulmanes por igual — leen el Corán junto a un tafsir, un comentario erudito que explica las circunstancias y el significado detrás de cada versículo. Entre las opciones respetadas y accesibles para lectores de habla inglesa están las notas que acompañan las traducciones de Abdel Haleem y Yusuf Ali mencionadas arriba, así como colecciones de comentarios disponibles gratuitamente en sitios como Quran.com, que permite a los lectores ver obras clásicas de tafsir junto al texto traducido, versículo por versículo.⁸ Un tafsir no sustituye la reflexión personal, pero aporta el trasfondo que un lector primerizo normalmente no puede suplir por sí solo — a quién se dirigía, qué suceso motivó un versículo, o cómo se entendía una palabra en su momento.

Una nota final

El Corán se describe a sí mismo como accesible, no como un texto destinado a permanecer fuera de alcance:

Es una nota apropiada para comenzar: no hay una única forma correcta de empezar, ninguna prueba que pasar antes de abrirlo, y ninguna expectativa de terminar rápido. Una traducción clara, un punto de partida razonable, y la disposición a leer despacio son suficientes.

Adónde ir después

Para ver cómo están estructurados y secuenciados los capítulos del Corán, véase Cómo está organizado el Corán. Para un repaso de aquello a lo que el Corán vuelve una y otra vez una vez que se está leyendo, continúe con Los principales temas del Corán, y para cómo funcionan sus muchas narraciones, véase Historias en el Corán.