Kurz gesagt. Dschihad bedeutet streben oder sich mühen auf Gottes Weg — vor allem der innere Kampf, recht zu leben. Es ist kein Synonym für „heiligen Krieg”; bewaffneter Kampf ist eine begrenzte, streng regulierte Form davon.

Woher die Vorstellung kommt

In Schlagzeilen wird Dschihad fast immer mit „heiliger Krieg” übersetzt, und extremistische Gruppen haben das Wort ergriffen, um ihre Gewalt in religiöse Sprache zu kleiden. Beide haben die eigentliche Bedeutung des Wortes verschüttet.

Das Wort bedeutet „sich mühen”

Die arabische Wurzel von Dschihad bedeutet Anstrengung aufbringen, streben, sich mühen — auf ein lobenswertes Ziel hin. Der klassische Islam beschreibt einen inneren Kampf (Jihad al-nafs, den Kampf gegen das eigene Ego und die eigenen Fehler) neben einem äußeren, und das bloße Wort bedeutet überhaupt nicht „heiliger Krieg”.576 Bemerkenswerterweise verwendet der Quran die Sprache des Dschihad für einen Kampf, der mit dem Quran selbst geführt wird — das heißt, durch Argument und Geduld, nicht das Schwert:

"So gehorche nicht den Ungläubigen und mühe dich damit gegen sie ab mit großem Einsatz."

— Quran 25:52 (Bubenheim & Elyas)1

"Diejenigen aber, die sich um Unsertwillen abmühen, werden Wir ganz gewiß Unsere Wege leiten. Und Allah ist wahrlich mit den Gutes Tuenden."

— Quran 29:69 (Bubenheim & Elyas)2

Eine Anmerkung zum berühmten Ausspruch. Ein vielzitierter Bericht lässt den Propheten ﷺ von einer Schlacht zurückkehren und den inneren Kampf den „größeren Dschihad” nennen und das Kämpfen den „kleineren Dschihad”. Hadith-Gelehrte stufen genau diese Überlieferung tatsächlich als schwach ein, und sie findet sich nicht in den authentischsten Sammlungen.5 Wir erwähnen ihn nur, um festzuhalten, dass seine Idee — dass die Beherrschung des Selbst der härtere, tiefere Kampf ist — nicht von ihm abhängt: Der Quran macht diesen Punkt direkt in den obigen Versen.

Wenn es tatsächlich Kämpfen bedeutet, ist es defensiv und begrenzt

Der Islam erlaubt bewaffneten Kampf, aber als Verteidigung gegen Aggression — und er ist von Regeln eingegrenzt. Die ersten Verse, die das Kämpfen erlauben, binden es ausdrücklich daran, dass Unrecht geschehen ist:

"Erlaubnis (zum Kampf) ist denjenigen gegeben, die bekämpft werden, weil ihnen ja Unrecht zugefügt wurde - und Allah hat wahrlich die Macht, ihnen zu helfen -,"

— Quran 22:39 (Bubenheim & Elyas)3

"Und kämpft auf Allahs Weg gegen diejenigen, die gegen euch kämpfen, doch übertretet nicht! Allah liebt nicht die Übertreter."

— Quran 2:190 (Bubenheim & Elyas)4

Aus diesen Grenzen baute das islamische Recht ein Regelwerk für den Krieg auf — kein Übertreten, keine Angriffe auf Nichtkombattanten —, das bewaffneten Dschihad zu einer regulierten Form des Strebens macht, nicht zu seinem Wesenskern.578 Warum das Terrorismus ausschließt, siehe Fördert der Islam den Terrorismus?; für den alltäglichen Kampf, gut zu leben, siehe Ethik und Charakter.

Kurz gesagt

Dschihad ist der Kampf, das Richtige zu tun — beginnend im eigenen Inneren. Er kann die Verteidigung einer angegriffenen Gemeinschaft einschließen, aber nur innerhalb strenger Grenzen. Ihn schlicht als „heiligen Krieg” zu übersetzen verfehlt, was das Wort für Muslime seit vierzehn Jahrhunderten bedeutet hat.