Kurz gesagt. Hadithe sind Berichte über den Propheten ﷺ, jeder getragen von einer namentlich benannten Kette von Überlieferern. Muslimische Gelehrte entwickelten eine ganze Wissenschaft, um diese Ketten zu prüfen, stuften Berichte offen als sicher, gut oder schwach ein und spürten Fälschungen selbst auf. Deshalb kommt ein Hadith mit einer Einstufung — er wird als Gelehrsamkeit angeboten, nicht als etwas, das man blind schlucken soll.

Woher die Vorstellung kommt

Der bekannteste Einwand lautet: Die Hadithe wurden erst ein oder zwei Jahrhunderte nach dem Tod des Propheten ﷺ niedergeschrieben, das Gedächtnis ist unzuverlässig, und es gab jedes politische und sektiererische Motiv, Aussprüche zu erfinden und sie ihm in den Mund zu legen. Wie kann man also irgendetwas davon vertrauen? Es ist eine faire Frage, und das Bemerkenswerte ist, dass muslimische Gelehrte sie zuerst stellten — und sie mit einem der anspruchsvollsten Quellenkritiksysteme beantworteten, das die vormoderne Welt hervorbrachte.

Was ein Hadith tatsächlich ist

Ein Hadith ist ein Bericht über etwas, das der Prophet ﷺ sagte, tat oder stillschweigend billigte. Jeder Bericht hat zwei Teile. Der Isnad ist die Überliefererkette — „A hörte es von B, der es von C hörte, der es von einem Gefährten hörte, der den Propheten ﷺ sagen hörte…” — und sie steht vor den eigentlichen Worten. Der Matn ist der Text selbst, der berichtete Inhalt.23 Diese Struktur ist der ganze Sinn: Ein Hadith reist niemals anonym. Er kommt mit seinen Belegen versehen an, und diese Belege sind es, an denen die Gelehrten arbeiteten.

Der Isnad als Verifikationstechnologie

Weil jeder Bericht seine Kette benannte, konnten Gelehrte die Kette befragen. Sie prüften, ob jeder Überlieferer die Person, die er zu zitieren behauptete, tatsächlich hätte treffen können — sie kontrollierten Geburts- und Todesdaten, Reisen und Lehrer — und ob er für Ehrlichkeit und ein genaues Gedächtnis bekannt war. Dafür bauten sie eine ganze biografische Wissenschaft auf, ilm al-rijal („Wissen über die Männer”), und stellten Verzeichnisse Tausender Überlieferer mit ihren Daten, ihren Lehrern und Schülern sowie den Urteilen anderer Gelehrter über ihre Zuverlässigkeit zusammen.245 Ein gebrochenes Glied in der Kette oder ein für Nachlässigkeit oder Unehrlichkeit bekannter Überlieferer konnte einen Bericht zu Fall bringen. Dies war, in der Wirkung, ein Zitat-Prüfsystem Jahrhunderte vor der Fußnote.

Das Einstufungsvokabular

Aus dieser Prüfung entstand das Einstufungssystem, das diese Website bei jedem Hadith-Zitat verwendet:

  • Sahih — sicher: eine ununterbrochene Kette vollständig zuverlässiger, genauer Überlieferer.
  • Hasan — gut: zuverlässig, aber eine Stufe unter sahih in der Stärke seiner Kette.
  • Da'if — schwach: ein Mangel in der Kette oder ein fragwürdiger Überlieferer; wird nicht zur Begründung von Lehre herangezogen.

Diese Einstufungen beruhen auf der Ununterbrochenheit der Kette und der Zuverlässigkeit und Genauigkeit der Überlieferer, nicht darauf, ob ein Gelehrter den Inhalt mochte.24 Berichte in Sahih al-Bukhari und Sahih Muslim werden nach gelehrtem Konsens als authentisch akzeptiert; bei anderen Sammlungen zählen sowohl die Einstufung als auch, wer sie vergeben hat.

Fälschung war real — und die Gelehrten sagten es zuerst

Nichts davon war theoretisch. Gefälschte Hadithe waren tatsächlich im Umlauf, erfunden, um eine Fraktion, einen Herrscher, eine Rechtsposition oder eine fromme Sache zu stützen — und die Hadith-Gelehrten waren diejenigen, die sie aufdeckten. Sie schrieben ganze Bücher, die bekannte Fälschungen katalogisierten, setzten beim Lügen ertappte Überlieferer auf schwarze Listen und behandelten die Aufdeckung von Fälschungen als zentrale Pflicht der Disziplin.245 Die Überlieferung bewahrt sogar die eigene Warnung des Propheten vor dem Erfinden von Aussprüchen in seinem Namen:

"...whoever tells a lie against me (intentionally), then (surely) let him occupy his seat in Hell-fire."

— Sahih al-Bukhari 110 (Englisch)1

Die Existenz von Fälschungen ist kein Geheimnis, das das System übersehen hat; sie ist das Problem, zu dessen Lösung das System gebaut wurde.

Ehrliche Grenzen

Einstufung ist Gelehrsamkeit, nicht Offenbarung. Sie ist ein diszipliniertes menschliches Urteil über Wahrscheinlichkeit, und muslimische Gelehrte haben sich über die Einstufung einzelner Berichte unterschieden — der eine stufte einen Hadith als hasan ein, wo ein anderer ihn als schwach beurteilte.245 Das System beansprucht keine Perfektion und stellt Hadithe nicht auf die Ebene des Quran, dessen Text in einer ganz anderen Kategorie steht (siehe Was ist der Quran?). Was das System beansprucht, ist, dass Berichte über den Propheten ﷺ gewichtet werden können statt bloß geglaubt zu werden — und es gibt einem die Werkzeuge, um die Gewichtung zu sehen.

Wie diese Website Hadithe zitiert

Deshalb trägt jeder Hadith auf dieser Website seine Sammlung, Nummer, Einstufung und den Gelehrten, der sie eingestuft hat, mit einem Link zur Überlieferung, damit man sie prüfen kann. Schwache und gefälschte Berichte werden nicht zur Begründung von Lehre herangezogen. Die vollständigen Zitierregeln sind in unserer Methodik dargelegt. Wir würden lieber die Referenzen eines Berichts zeigen, als um blindes Vertrauen zu bitten — was am Ende genau das ist, was sich die Hadith-Gelehrten gewünscht hätten.

Kurz gesagt

Hadithe sind keine undifferenzierte Masse von Hörensagen. Es sind einzeln nachverfolgbare Berichte, geprüft durch eine strenge Wissenschaft von Ketten und Überlieferern, offen eingestuft und gefiltert für die Fälschungen, von denen die Gelehrten wussten, dass es sie gab. Muslime sind sich über einzelne Berichte uneinig, und Einstufung bleibt menschliches Urteil — aber die Ehrlichkeit der Tradition über ihre eigenen Grenzen ist genau das, was sie dort vertrauenswürdig macht, wo sie stark ist.