क्या इस्लाम विज्ञान का विरोध करता है?

दो परिचित व्यंग्य-चित्रों की कल्पना करें: सातवीं सदी में जमी हुई एक आस्था, दूरबीनों और पाठ्यपुस्तकों की शत्रु, और उसका दर्पण-प्रतिबिंब — एक ऐसा धर्म जो "सिद्ध" करता है कि हर आधुनिक खोज पहले से ही उसके धर्मग्रंथ में छिपी हुई थी। न तो कोई सत्य के निकट है। विज्ञान के साथ इस्लाम का वास्तविक संबंध दोनों व्यंग्य-चित्रों की तुलना में अधिक पुराना, अधिक सरल, और अधिक रोचक है: संसार के बारे में ज्ञान की खोज को आस्था का ही एक अंग माना जाता है।

आपत्ति, निष्पक्ष रूप से कही गई

आलोचक वास्तविक तनावों की ओर संकेत करते हैं — कुछ मुस्लिम समुदायों में विकासवाद-विरोधी भावना की एक धारा, ऐतिहासिक प्रसंग जहाँ मुस्लिम दुनिया के हिस्सों में वैज्ञानिक अन्वेषण ठप हो गया, और धार्मिक अधिकारियों द्वारा अनुसंधान को प्रतिबंधित करने के आधुनिक उदाहरण। इससे, कुछ लोग यह निष्कर्ष निकालते हैं कि इस्लाम, स्वभाव से, वैज्ञानिक उद्यम का विरोधी है। यह किसी भी धर्म से पूछने योग्य एक उचित प्रश्न है, और यह किसी नारे के बजाय एक वास्तविक उत्तर का हक़दार है।

एक धर्मग्रंथ जो "पढ़" से आरंभ होता है

पैग़म्बर मुहम्मद ﷺ पर अवतरित पहला शब्द नमाज़ या रोज़े का आदेश नहीं था — यह ज्ञान की खोज का आदेश था:

वह आरंभिक अवतरण पढ़ने, लिखने और सीखने को सीधे अल्लाह की उपासना से जोड़ता है। शेष क़ुरआन(कुरान) उसी भावना में आगे बढ़ता है, बार-बार पाठकों से कहते हुए कि वे प्राकृतिक जगत को ध्यान से देखें और जो देखते हैं उस पर सोचें:

अगली आयत ऐसे चिंतन को निष्ठावान ईमान वाले की एक आदत के रूप में वर्णित करती है, जो सृष्टि पर "खड़े और बैठे और अपनी करवटों पर लेटे हुए" विचार करता है।² अन्यत्र क़ुरआन ब्रह्मांड-विज्ञान और जीव-विज्ञान की ओर ऐसे प्रमाण के रूप में संकेत करता है जिसकी जाँच की जानी है, न कि बस आस्था पर स्वीकार किया जाना है:

और यह समस्त भौतिक ब्रह्मांड को "निशानियों" के एक खुले क्षेत्र के रूप में प्रस्तुत करता है जिनकी छानबीन की जानी है:

इनमें से कोई भी आयत विज्ञान की पाठ्यपुस्तक नहीं है, और मुसलमान क़ुरआन को वैसा नहीं पढ़ते। ये जो दिखाती हैं वह एक संगत रुख़ है: अल्लाह लोगों को अवलोकन करने, तर्क करने और प्रश्न करने के लिए आमंत्रित कर रहा है — अपने मन को बंद करने के लिए नहीं।

स्वर्ण युग: एक सभ्यता-परियोजना के रूप में ज्ञान

उस रुख़ के ऐतिहासिक परिणाम हुए। लगभग आठवीं से चौदहवीं शताब्दी तक, मुस्लिम दुनिया भर के विद्वानों ने यूनानी, फ़ारसी और भारतीय विद्या पर आगे बढ़ते हुए मौलिक विज्ञान की एक लहर उत्पन्न की जिसने बाद में सीधे यूरोपीय पुनर्जागरण को पोषित किया।⁷⁸

कुछ उदाहरण इस बात को ठोस बना देते हैं। फ़ारसी गणितज्ञ अल-ख़्वारिज़्मी ने वह ग्रंथ लिखा जिसने बीजगणित को उसका नाम और विधि दी, और उसका नाम ही "एल्गोरिथम" शब्द का मूल है।⁶⁸ विद्वान इब्न अल-हैसम ने सावधान प्रयोग के माध्यम से यह दिखाकर सदियों के यूनानी सिद्धांत को उलट दिया कि दृष्टि इसलिए काम करती है क्योंकि प्रकाश आँख में प्रवेश करता है — इसलिए नहीं कि आँख किरणें उत्सर्जित करती है — जिससे स्वयं आधुनिक वैज्ञानिक पद्धति की नींव पड़ी।⁷⁸ चिकित्सा में, मुस्लिम दुनिया भर के चिकित्सकों ने विश्वकोशीय कृतियाँ रचीं जो सदियों तक इस्लामी दुनिया और यूरोप दोनों में मानक संदर्भ बनी रहीं।⁷⁸⁶

यह इस्लाम के बावजूद की गई विज्ञान-साधना नहीं थी; उस काल के विद्वान नियमित रूप से अपने कार्य को सृष्टि का अध्ययन करने के क़ुरआन के आह्वान के विस्तार के रूप में वर्णित करते थे।

आज वास्तविक तनाव कहाँ है

ईमानदारी के लिए यह नाम लेना ज़रूरी है कि घर्षण वास्तव में कहाँ दिखता है। सबसे स्पष्ट उदाहरण विकासवाद है। मुस्लिम विद्वान और विचारक विचारों की एक वास्तविक श्रेणी रखते हैं: कुछ जैविक विकासवाद को सिरे से अस्वीकार करते हैं, कुछ इसे अन्य प्रजातियों के लिए स्वीकार करते हैं परंतु मानवता के उद्गम के लिए नहीं, और अन्य ईश्वरवादी विकासवाद के एक रूप को स्वीकार करते हैं जिसमें अल्लाह को प्राकृतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से कार्य करने वाले परम कारण के रूप में समझा जाता है।⁷⁹¹⁰ कोई एकमात्र आधिकारिक इस्लामी स्थिति नहीं है, और इसे यहाँ ईमान वालों के बीच एक जीवंत, सम्मानपूर्ण असहमति के रूप में प्रस्तुत किया गया है — इस पर कोई फ़ैसला नहीं कि हर मुसलमान को क्या सोचना चाहिए। इस प्रकार की असहमति इस्लाम के लिए अद्वितीय नहीं है; यह आम तौर पर धार्मिक समुदायों में पाई जाने वाली बहसों की प्रतिध्वनि करती है।

ज्ञान की खोज उपासना के रूप में

शायद सीखने की ओर इस्लाम के रुझान का सबसे स्पष्ट कथन स्वयं पैग़म्बर मुहम्मद ﷺ से आता है, जिन्होंने सिखाया कि ज्ञान की खोज स्वयं में प्रतिफल का एक मार्ग है:

यह हदीस सहीह मुस्लिम से आती है, जो इस्लाम में दो सबसे कठोरता से प्रमाणित हदीस-संग्रहों में से एक है, विद्वत्तापूर्ण सहमति द्वारा विश्वसनीय के रूप में स्वीकृत।⁵ यह ज्ञान की खोज — जिसमें, अनेक शास्त्रीय विद्वानों के लिए, प्राकृतिक जगत का ज्ञान भी शामिल है — को आस्था के लिए ख़तरे के रूप में नहीं, बल्कि उससे प्रवाहित होने वाले एक कर्तव्य के रूप में मानती है।

संक्षेप में

इस्लाम का आधार-ग्रंथ पढ़ने के आदेश से आरंभ होता है, बार-बार प्राकृतिक जगत पर चिंतन का आग्रह करता है, और उसने सदियों के वैज्ञानिक अग्रगमन उत्पन्न करने में सहायता की जिन्होंने गणित, प्रकाशिकी और चिकित्सा को वैसा आकार दिया जैसा हम उन्हें जानते हैं। किसी भी बड़ी, जीवंत परंपरा की तरह, आज मुसलमान इस पर बहस करते हैं कि आस्था और विशिष्ट वैज्ञानिक दावे एक साथ कैसे जुड़ते हैं — सबसे प्रत्यक्ष रूप से विकासवाद के इर्द-गिर्द — परंतु वह बहस एक ऐसी परंपरा के भीतर होती है जिसने सदैव ज्ञान की खोज को उपासना माना है, उसका विपरीत नहीं।

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