Al-An'am

Al-An'am, « Les Bestiaux », est la sixième sourate — 165 versets révélés à La Mecque, durant les dernières années de la prédication du Prophète ﷺ en ce lieu.¹ C'est la première des longues sourates mecquoises dans l'ordre du Coran, et elle est presque entièrement un seul argument : qu'Allah est unique, et que rien d'autre ne mérite l'adoration.

De quoi il s'agit

La sourate s'adresse à des gens qui croyaient déjà en un Créateur mais adoraient d'autres puissances à côté de Lui. Elle ne s'ouvre pas sur la loi, comme le font les sourates médinoises qui la précèdent, mais sur la création — « Louange à Allah qui a créé les cieux et la Terre, et établi les ténèbres et la lumière » — et elle revient à la création sans cesse comme à sa preuve. Sa question est simple et pressée de toutes parts : si Allah a tout fait, quelle place reste-t-il pour des associés ?

Comment elle se déploie

Les premiers versets exposent l'autorité d'Allah sur la création et sur le terme de chaque vie, puis placent au centre une déclaration : « Il S’est à Lui-même prescrit la miséricorde ».² La sourate est intransigeante envers ceux qui se moquent du message, mais elle revient sans cesse à cette ligne.

Elle élargit ensuite le cadre. La demande d'un signe miraculeux reçoit pour réponse l'observation que les signes sont déjà partout — « Nulle bête ne marche sur terre, nul oiseau volant de ses ailes, qui ne soit comme vous en communauté ».³ Et la science d'Allah est décrite dans l'une des images les plus mémorables du Coran : « C’est Lui qui détient les clefs de l’Inconnaissable. Nul autre que Lui ne les connaît » ... « Et pas une feuille ne tombe qu’Il ne le sache ».⁴

Au centre de la sourate se tient Ibrahim (Abraham). Regardant le ciel nocturne, il voit une étoile et dit : « Voilà mon Seigneur ! », jusqu'à ce qu'elle disparaisse ; puis la lune ; puis le soleil, « plus grand » encore — et chaque fois elle disparaît, jusqu'à ce qu'il déclare : « Je tourne mon visage exclusivement vers Celui qui a créé (à partir du néant) les cieux et la Terre ».⁵ Un long défilé de prophètes suit — Ishaq (Isaac), Yaqub (Jacob), Nuh (Noé), Dawud (David), Sulayman (Salomon), Ayyub (Job), Yusuf (Joseph), Musa (Moïse), Harun (Aaron), Zakariyya (Zacharie), Yahya (Jean), Isa (Jésus), Ilyas (Élie), Ismail (Ismaël), al-Yasa (Élisée), Yunus (Jonas) et Lut (Loth) — présentés comme une seule lignée de guidance, avec la consigne au Prophète ﷺ : « Suis donc leur direction ! »

La sourate revient ensuite à Allah Lui-même, en versets d'une grande densité : Il n'a ni fils ni compagne, Il est le Créateur de toute chose, et « Les regards ne peuvent l’atteindre, tandis que Lui saisit tous les regards ».⁶ Dans cette polémique se trouve une retenue frappante : « N’insultez pas ceux qu’ils invoquent, en dehors d’Allah, car par agressivité, ils insulteraient Allah, dans leur ignorance ».⁷

Le passage qui donne son nom à la sourate suit. Les polythéistes assignaient à Allah une part de leurs récoltes et de leur bétail, et une autre à leurs idoles, déclaraient certains animaux interdits à manger ou à monter, en réservaient certains aux hommes seuls — et, dans le pire des cas, tuaient leurs propres enfants.⁸ La sourate démantèle ces tabous une paire d'animaux après l'autre, demandant qui les a autorisés.

Contre ces interdits inventés, elle énonce ensuite les véritables, dans un passage que les commentateurs traitent comme un résumé des commandements essentiels de la religion : ne rien associer à Allah ; être bon envers ses parents ; ne pas tuer ses enfants par crainte de la pauvreté ; éviter les turpitudes apparentes et cachées ; ne pas ôter la vie si ce n'est en droit ; protéger les biens de l'orphelin ; donner la juste mesure ; parler avec équité, « même s’il s’agit d’un proche parent » ; et remplir son engagement envers Allah — pour terminer : « voilà Mon chemin dans toute sa rectitude, suivez-le donc ».⁹

La sourate se clôt sur une déclaration devenue partie de la prière musulmane : « En vérité, ma prière (As-Salât), mes actes de dévotion, ma vie et ma mort appartiennent à Allah, Seigneur de l’Univers. » « À Lui nul associé ».¹⁰

Thèmes principaux

La création comme argument. La pluie, les graines, les étoiles et l'alternance de la nuit et du jour sont présentées non comme un décor mais comme des preuves.

La miséricorde comme auto-description d'Allah. La sourate énonce à deux reprises qu'Allah « S’est à Lui-même prescrit la miséricorde », donnant le ton même de ses avertissements les plus sévères.

Qui a le droit d'interdire. La dispute sur le bétail porte sur l'autorité : Allah seul rend les choses licites ou illicites, et inventer une loi religieuse est une forme d'association d'autres à Lui.

La responsabilité individuelle. « personne ne portera le fardeau (responsabilité) d’autrui » — chaque âme répond d'elle-même.¹¹

Pourquoi c'est important

Al-An'am est l'endroit où le Coran plaide le plus pleinement pour l'unicité d'Allah, et elle reste un texte primordial pour les musulmans qui expliquent leur foi aux autres. Le raisonnement d'Ibrahim sous le ciel nocturne est l'un de ses passages les plus connus, les commandements de 6:151–153 sont traités comme un résumé de l'éthique islamique essentielle, et le Prophète ﷺ lui-même ouvrait sa prière nocturne avec les paroles de 6:79 et 6:162–163.¹² Pour lire Al-An'am en arabe avec des traductions et la récitation, ouvrez-la sur Quran.com.