El zakat es el tercero de los cinco pilares — una parte obligatoria de la riqueza de una persona, entregada cada año a quienes la necesitan. En el Corán se empareja una y otra vez con la oración, haciendo de la adoración a Dios y el cuidado de los demás dos caras de una misma fe.
"Islam is built upon five [pillars]: … the giving of zakat …"
— Sahih al-Bukhari 8 (inglés)1
"Realizad la oración y pagad el zakat."
— Quran 2:110 (Isa García)5
Purificar la riqueza
La palabra zakat lleva el sentido de purificación y crecimiento. Al entregar una parte, un musulmán purifica el resto de su riqueza y su corazón de la avaricia:
"[¡Oh, Muhámmad!] Toma una parte de sus bienes materiales [como zakat] para expurgarles [con ello sus pecados] y purificarles [de la avaricia], y ruega por ellos, que tus súplicas les transmiten paz."
— Quran 9:103 (Isa García)2
A los musulmanes también se les enseña a dar de lo que es bueno, no de lo que ellos mismos no aceptarían:
"¡Oh, creyentes! Dad en caridad de las cosas buenas que hayáis adquirido."
— Quran 2:267 (Isa García)4
Cuánto, y para quién
En el derecho islámico, el zakat es una parte anual fija — más comúnmente el 2.5% — de la riqueza que una persona ha ahorrado por encima de un umbral mínimo.678 El Corán especifica quién puede recibirlo:
"El zakat debe ser distribuido entre los pobres, los necesitados, los que trabajan en su recaudación y distribución … y los endeudados, la causa de Dios y el viajero insolvente."
— Quran 9:60 (Isa García)3
El zakat es distinto de la sadaqah, que es una caridad voluntaria que un musulmán puede dar en cualquier momento y en cualquier cantidad.
En resumen
El zakat es la limosna obligatoria del islam: una parte fija anual de los ahorros propios, entregada a los pobres y a otras personas necesitadas. Purifica la riqueza, refrena la avaricia, y une a la comunidad en una responsabilidad compartida.