Die Bewahrung des Quran

Fragt man einen Muslim, was den Quran von jeder anderen Schrift unterscheidet, kommt eine Antwort immer wieder: dass sich sein Text nicht verändert hat. Das ist eine starke Behauptung, und sie verdient es, geprüft statt einfach behauptet zu werden — durch das historische Zeugnis, das Muslime selbst bewahrt haben, durch physische Handschriften, die aus den frühesten islamischen Jahrhunderten überliefert sind, und durch die theologische Aussage, die hinter alldem steht.

Zwei Formen der Bewahrung zugleich

Von Anfang an wurde der Quran auf zwei parallelen Wegen bewahrt: durch Auswendiglernen und durch Verschriftlichung. Der Prophet Muhammad ﷺ rezitierte die Offenbarung laut, wie sie ihm zukam, und Gefährten lernten sie sofort auswendig, so wie Dichtung und Genealogie in einer mündlichen Kultur bereits bewahrt wurden. Andere schrieben nieder, was offenbart wurde, auf welchem Material auch immer verfügbar war — Pergament, flache Steine, Palmblattstiele und Tierknochen.

Die mündliche Seite davon wurde zu einer lebendigen Institution. Vollständige Auswendiglernende des Quran, genannt Huffaz (Singular Hafiz), existieren als ununterbrochene Tradition seit den Gefährten des Propheten ﷺ selbst, und die Praxis setzt sich heute in enormem Umfang fort: Kinder und Erwachsene in der ganzen muslimischen Welt lernen alle 114 Suren auswendig, mit einer Kette von Lehrenden, die die korrekte Rezitation überprüfen.⁴⁵⁶ Ein Text, der Generation um Generation gegen Millionen lebender Auswendiglernender geprüft wird, lässt sich weit schwerer unbemerkt verändern als einer, der nur auf Papier existiert — Auswendiglernen und Verschriftlichung waren dafür angelegt, sich gegenseitig zu prüfen.

Von den Erinnerungen der Gefährten zu einem einzigen Band

Die schriftliche Zusammenstellung geschah in zwei großen Etappen, beide in den eigenen historischen Quellen der Tradition festgehalten. Nach dem Tod des Propheten ﷺ wurden mehrere derjenigen, die den Quran vollständig auswendig kannten, in der Schlacht von Yamama während der Kriege gegen den Abfall vom Glauben getötet. Aus Sorge, dass weitere Verluste Teile des Textes gefährden könnten, befahl der Kalif Abu Bakr dem Schreiber Zaid ibn Thabit, die verstreute Offenbarung in einer einzigen Sammlung zusammenzutragen:

Diese Musterkopie ging an die Kalifen Umar und dann an Hafsa, eine der Witwen des Propheten ﷺ, zur sicheren Aufbewahrung über. Eine Generation später, als sich der Islam über Arabien hinaus ausbreitete und Garnisonen in verschiedenen Regionen begannen, mit unterschiedlichen regionalen Aussprachen zu rezitieren, wurde der Kalif Uthman besorgt über Streitigkeiten über den korrekten Text. Er ließ Hafsas Kopie nutzen, um eine kleine Anzahl maßgeblicher Musterkopien anzufertigen, sandte je eine an jede große Provinz und ließ andere abweichende schriftliche Fragmente einziehen:

Deshalb geht jeder gedruckte Quran der Welt heute, unabhängig von Land oder Verlag, auf denselben uthmanischen Text zurück. Wie sich dies in den weiteren Verlauf der frühen islamischen Geschichte einfügt, siehe die Zeitleiste der Quran-Offenbarung.

Was Handschriften aus jener Zeit zeigen

Überlieferung ist eine Art von Beweis; erhaltene physische Handschriften sind eine andere, und die moderne Wissenschaft konnte einige der ältesten davon direkt testen. 2015 wurden zwei Pergamentblätter aus der Mingana-Sammlung der University of Birmingham — die Teile der Suren 18 bis 20 enthalten — von der Radiocarbon Accelerator Unit der University of Oxford per Radiokarbonmethode datiert. Das Ergebnis verortete das Pergament auf 568–645 n. Chr. mit 95,4 % Konfidenz, eine Spanne, die vor der Geburt des Propheten ﷺ beginnt und etwa ein Jahrzehnt nach seinem Tod endet.⁷⁸⁹ Es lohnt sich, genau zu sein, was dieser Test zeigt und was nicht: Die Radiokarbondatierung misst das Alter des Pergaments (der Tierhaut) selbst, nicht der Tinte oder des Zeitpunkts, zu dem der Text darauf kopiert wurde, sie belegt also, dass so altes Schreibmaterial verfügbar war und für einen mit der Standardversion übereinstimmenden Quran-Text verwendet wurde — ein bemerkenswertes Ergebnis, aber eine Eingrenzung, keine Gewissheit über das genaue Schreibjahr.

Ehrlichkeit gegenüber den Belegen bedeutet auch, sich mit Handschriften auseinanderzusetzen, die ein einfaches Bild verkomplizieren. Die Sanaa-Handschrift, eine Reihe von Pergamentfragmenten, die 1972 im Jemen entdeckt wurden, ist ein Palimpsest — eine Seite, die abgeschabt und wiederverwendet wurde und darunter einen schwachen „unteren Text“ sichtbar lässt, unter dem späteren „oberen Text“. Der obere Text stimmt mit dem Standard-uthmanischen Quran überein. Der untere Text hingegen enthält echte Unterschiede: abweichende Wortreihenfolge, einige zusätzliche Wörter und Ausdrücke, und eine Kapitelfolge, die keiner bekannten Anordnung entspricht. Akademische Spezialisten sind sich uneinig, was genau das bedeutet — manche sehen darin einen Beleg einer regionalen vor-uthmanischen Lesart, die später auf den Standardtext korrigiert wurde, andere warnen davor, zu viel in eine einzelne, teilweise gelöschte Quelle hineinzulesen — aber kein ernstzunehmender Gelehrter bestreitet, dass der untere Text existiert oder sich im Detail vom Standardtext unterscheidet.¹⁰⁵¹¹ Eine ehrliche Darstellung der Bewahrung schließt diese Handschrift ein, statt so zu tun, als gäbe es sie nicht; sie überzeichnet sie aber auch nicht; ein einzelner Zeuge des 7. Jahrhunderts für abweichenden Wortlaut unter Gefährten ist nicht dasselbe wie ein Beleg dafür, dass der Standardtext selbst nach der Verbreitung von Uthmans Kodizes verändert wurde.

Die Qira'at: Variation innerhalb eines Textes, keine konkurrierenden Versionen

Ein verwandter Punkt sorgt oft für Verwirrung: Rezitierende des Quran können denselben Vers auf mehr als eine anerkannte Weise aussprechen. Dies sind die Qira'at, zehn kanonisch anerkannte Rezitationsstile, jeder durch eine ununterbrochene Kette von Lehrenden bis zum Propheten ﷺ zurück verifiziert. Die Unterschiede betreffen meist Vokalisierung, Aussprache und gelegentlich eine Wortform — etwa ob ein Verb als „er sagte“ oder „sie sagten“ gelesen wird — und berühren nur selten das konsonantische Grundgerüst des Textes überhaupt, da jede anerkannte Lesart dem uthmanischen geschriebenen Text entsprechen muss.¹²⁵⁶ Die heute am weitesten verbreitete, Hafs 'an 'Asim, ist die Lesart, die in der großen Mehrheit gedruckter Qurane zu finden ist. Statt den Anspruch eines einzigen bewahrten Textes zu untergraben, werden die Qira'at innerhalb der Tradition meist als Beleg dafür präsentiert, wie sorgfältig jene Überlieferung dokumentiert wurde: Selbst geringfügige Variationen in der Rezitation wurden erfasst, benannt und namentlich genannten Überlieferern zugeordnet, statt unbemerkt zu driften.

Ein historisches Zeugnis und ein Glaubensbekenntnis

Alles oben Genannte — das Auswendiglernen der Gefährten, die Zusammenstellung unter Abu Bakr und Uthman, die Handschriftenbelege, die dokumentierten Qira'at — ist historische Argumentation, offen für dieselbe Art von Prüfung wie jede andere Behauptung über die antike Welt. Daneben, und davon unterschieden, steht eine theologische Aussage, die Muslime als Glaubenssache halten, nicht als etwas, das durch Handschriftenwissenschaft bewiesen wird: dass Gott Selbst die Bewahrung des Quran garantierte.

Für Muslime ist dieser Vers der Grund, warum das historische Zeugnis so aussieht, wie es aussieht — die Sorgfalt der Gefährten und der Kalifen wird als das menschliche Mittel verstanden, durch das ein göttliches Versprechen gehalten wurde. Doch beide sind nicht dieselbe Art von Behauptung, und dieser Artikel hat versucht, sie sichtbar getrennt zu halten: Die Zusammenstellungsgeschichte und die Handschriftenbelege stehen auf gewöhnlichem historischem Boden, offen für dieselbe Prüfung wie jeder andere Text jener Zeit; die Garantie in 15:9 ist ein Glaubensbekenntnis, das auf Vertrauen in die Offenbarung ruht, nicht auf Radiokarbondatierung oder Handschriftenvergleich.

Wohin als Nächstes

Für die Geschichte, wie der Quran überhaupt herabkam, siehe die Zeitleiste der Quran-Offenbarung; für das, was Muslime über das Buch selbst glauben, siehe Was ist der Quran?