Le sens du mot
Le mot arabe islam vient de la racine s-l-m, qui signifie soumission ou abandon — plus précisément, l'abandon volontaire de soi-même à Dieu. Cette même racine donne le mot arabe salam, qui signifie paix. Ainsi, au fond, l'islam désigne la paix qui naît de la soumission à la volonté du Dieu unique.91011
Celui qui suit l'islam est appelé musulman — celui qui se soumet à Dieu. Les musulmans croient que cette soumission est la finalité même pour laquelle les êtres humains ont été créés :
« Je n'ai créé les djinns et les hommes que pour qu'ils M'adorent. »
— Quran 51:56 (Muhammad Hamidullah)2
Le Coran enseigne que l'islam ne se présente pas comme une religion nouvelle et distincte, mais comme le même message essentiel de soumission au Dieu unique apporté par tous les prophètes :
« Certes, la religion acceptée d'Allah, c'est l'Islam. »
— Quran 3:19 (Muhammad Hamidullah)1
La croyance centrale : l'unicité de Dieu (Tawhid)
Le fondement de tout dans l'islam est le Tawhid — l'unicité absolue et le caractère unique de Dieu, appelé Allah en arabe. Dieu est un, sans associé, sans progéniture, et rien dans la création ne Lui ressemble. Cela est résumé dans l'une des sourates les plus courtes et les plus récitées du Coran :
« Dis : « Il est Allah, Unique. Allah, Le Seul à être imploré pour ce que nous désirons. Il n'a jamais engendré, n'a pas été engendré non plus. Et nul n'est égal à Lui. » »
— Quran 112:1-4 (Muhammad Hamidullah)3
Les cinq piliers
La pratique de l'islam repose sur cinq actes d'adoration connus sous le nom de cinq piliers. Le Prophète Muhammad ﷺ les a nommés directement :
"Islam is built upon five [pillars]: the testimony that there is no god but Allah and that Muhammad is the Messenger of Allah, the establishment of prayer, the giving of zakat (obligatory charity), the pilgrimage (Hajj), and fasting in Ramadan."
— Sahih al-Bukhari 8 (anglais)7
En bref, les piliers sont :
- Shahada — attester qu'il n'y a de divinité qu'Allah et que Muhammad ﷺ est Son Messager.
- Salah — les cinq prières quotidiennes.
- Zakat — une part obligatoire de ses biens donnée à ceux qui en ont besoin.
- Sawm — le jeûne pendant le mois de Ramadan.
- Hajj — le pèlerinage à La Mecque, requis une fois dans la vie pour ceux qui en ont les moyens.
Les six articles de la foi
Là où les cinq piliers décrivent ce qu'un musulman fait, les six articles de la foi décrivent ce qu'un musulman croit. Dans le récit bien connu où l'ange Jibril (Gabriel) interrogea le Prophète ﷺ sur la foi, celui-ci répondit :
"That you believe in Allah, His angels, His Books, His Messengers, the Last Day, and that you believe in divine decree (qadar), both its good and its evil."
— Sahih Muslim 8 (anglais)8
Les six articles de la foi sont donc la croyance en : Dieu, Ses anges, Ses livres révélés (dont la Torah, l'Évangile et le Coran), Ses prophètes et messagers, le Jour du Jugement, et le décret divin.
À qui s'adresse l'islam ?
Les musulmans croient que le message de l'islam est universel — adressé à toute l'humanité, et non à un seul peuple ou à un seul lieu :
« Et Nous ne t'avons envoyé qu'en miséricorde pour l'Univers. »
— Quran 21:107 (Muhammad Hamidullah)5
« Et Nous ne t'avons envoyé qu'en tant qu'annonciateur et avertisseur pour toute l'humanité. »
— Quran 34:28 (Muhammad Hamidullah)6
Aujourd'hui, l'islam est la deuxième religion du monde, suivie par environ 1,9 milliard de personnes — près d'un quart de la population mondiale — dans chaque région du globe.12911
Le Coran insiste également sur le fait que la foi véritable ne peut être imposée ; elle doit être un choix libre et sincère :
« Nulle contrainte en religion ! »
— Quran 2:256 (Muhammad Hamidullah)4
En résumé
L'islam est la foi de la soumission au Dieu unique, enseignée par le Prophète Muhammad ﷺ comme l'achèvement du message de tous les prophètes qui l'ont précédé. Elle repose sur la croyance en l'unicité de Dieu, exprimée à travers cinq pratiques essentielles et six articles de foi, et se conçoit elle-même comme une invitation universelle adressée à tous les êtres humains.